Vandaag is de lancering vanScramble Knights Online, een actie RPG “MMO-Lite” van ons team bij Funktronic Labs. We hebben een nostalgisch koninkrijk gecreëerd dat het gevoel van avontuur met vrienden in de vroege, eenvoudigere dagen van online gaming vastlegt. Scramble Knights Online is een dag één titel voor de XBOX Game Pass!
Scramble Knights Online was niet altijd een MMO; het begon als een battle royale PvP-spel. Elke ontwikkelaar is dol op hun spel. Praat met een indie-ontwikkelaar die een gokkast roguelike maakt of een senior ontwerper van de nieuwste AAA-actiegame, en je zult hun passie horen.
Toen ik voor het eerst bij Funktronic Labs kwam, herinner ik me vooral een ontwikkelingsteam dat hield van wat ze maakten. Scramble Knights Royale (zoals het toen heette) was een battle royale met ouderwetse, top-down gevechten, waarin je questte, monsters versloeg en kerkers lootte terwijl je ook andere spelers in chaotische PvP-uitdagingen tegenkwam.
Het was nostalgisch maar toch vernieuwend. Toen we het onthulden, was de respons geweldig! Fans op sociale media begrepen onmiddellijk wat we probeerden te bereiken. Vervolgens hadden we onze eerste openbare playtest. Spelers waren dol op de wereld, de verkenning en het gevoel van avontuur. Er was een connectie, maar ze waren ook gefrustreerd door de battle royale-elementen. Lobby’s raakten leeg en een grote streamer gaf het op na enkele minuten. “Misschien kijk ik later nog eens,” waren hun afscheidswoorden. Commentatoren zeiden constant: “Ik zou dit spelen als het geen PvP was.”
We gingen aan de slag om de problemen op te lossen, maar die feedback bleef bij ons hangen. Na drie jaar hard werken hadden we een koninkrijk gebouwd waarin we tijd wilden doorbrengen. De vraag werd: maakte de battle royale-modus het meeste uit wat we hadden? Het was een moeilijke keuze, maar onze weg was duidelijk.
We gingen meteen aan de slag. Mijn taak veranderde van het vermarkten van een battle royale naar het uitzoeken wat ik daadwerkelijk zou gaan vermarkten. Het ontwikkelingsteam ging van het oplossen van netwerkmislukkingen op een bijna voltooid project terug naar prototyping. Iedereen was nerveus, maar er was ook een energie die eerder niet aanwezig was. We probeerden veel andere PvP-modi, zoals Capture the Flag en Team Death Match. Er waren leuke momenten, maar we keerden steeds terug naar de delen tussen de gevechten.
Na een dag prototypetests sprak ik met een van onze oprichters, Eddie Lee. Hij nam me mee terug naar het moment waarop Scramble Knights voor het eerst vorm kreeg en herhaalde één zin: “Adventure With Friends.” Dat was de basis, de ziel van Scramble Knights. De battle royale-modus stelde je in staat om met een vriend samen te werken, en dat gevoel was er, maar wat als dat de focus van het hele spel werd?
De ontwikkeling van MMO-Lite
Er was één prototype dat iedereen wilde maken. We noemden het de “MMO-Lite” versie, en we hadden er alleen dit voor geschreven: “Je begint in de stad, je plaatst missies op een questbord, spelers melden zich aan, bereiden zich voor en vertrekken samen. Je duikt de wereld in met een quest, je voltooit het, keert terug en doet het opnieuw.”
Een MMO maken, zelfs een verkleinde “MMO-Lite” zoals wij het noemden, was de meest ambitieuze van al onze ideeën. Het zou verreweg de meeste inspanning vergen, maar de wereld, het gevecht en de kunststijl waren allemaal fundamenten waarop we konden herbouwen. Bij elke vergadering keerden we altijd terug naar dit idee.
Focus op coöperatief spel
Elke ontwikkelaar houdt van hun spel en we wisten dat, ondanks de taak die voor ons lag, dit spel van ons was. Dus besloten we het vast te leggen. “Adventure with Friends” werd de focus. We gingen van een PvP-spel naar coöperatieve PvE met MMO-progressiesystemen. We hadden betere vijanden, NPC’s, missies, verhalen, crafting, karakterprogressie en meer nodig. De momentum was daar en de richting voelde duidelijk aan.
We creëerden het Stadsplein, een hub om elkaar te ontmoeten voor een avontuur. De wereld werd een plek waar je de tijd kon nemen om met vrienden te verkennen. Kerkeruitdagingen werden nu een gezamenlijke inspanning. Terugkeren van een quest met loot was niet alleen een kans om betere uitrusting te smeden, maar ook een moment om te interageren met anderen die de wereld met jou deelden, zelfs als het alleen maar emoticons waren. De onderdelen kwamen samen.
De onthulling van Scramble Knights Online
Al snel was het tijd om het spel opnieuw te onthullen. Het was geen battle royale meer, dus zelfs de “Royale” in Scramble Knights Royale moest verdwijnen. Hoe konden we teruggrijpen naar de vroege dagen van MMO’s en mensen laten weten dat het spel iets volledig nieuws was geworden?
Introductie: Scramble Knights Online.
“Adventure with Friends” werd de tagline. In minder dan zes maanden hebben we de wereld en het gevecht dat we jaren hadden gebouwd, omgevormd tot een MMO. We hebben het koninkrijk Terracott opnieuw opgebouwd als een online wereld die spelers kunnen verkennen als een ridder-in-opleiding. Spelers kunnen samenwerken om kerkers te veroveren, monsters te verslaan, zeldzame loot te ontdekken en naar huis terug te keren om krachtige nieuwe uitrusting te smeden voordat ze samen op de volgende quest gaan.
Het heeft bijna vier jaar van bouwen gekost, een herwerkt spel en veel luisteren om hier te komen. We hopen dat Scramble Knights Online aanvoelt als het herbeleven van de dagen waarop je een nieuwe online wereld met je vrienden ontdekte. Het is een actie RPG met nostalgische top-down gevechten en een MMO-progressiesysteem, maar het is ook een wereld waarin je gewoon kunt zijn en rondhangen.
Scramble Knights Onlineis nu beschikbaar op XBOX Series X|S en XBOX op PC, en inbegrepen bij XBOX Game Pass. Met XBOX Play Anywhere koop je het eenmaal en neem je je avontuur mee over console, PC en ondersteunde handhelds.