Het is geen geheim dat de gamingdivisie van Microsoft moeite heeft om gelijke tred te houden met PlayStation en Nintendo wat betreft actieve consolegebruikers. Deze nieuwe Xbox-enquête suggereert dat het bedrijf mogelijk drastische maatregelen overweegt om de situatie te verbeteren.
Gisteren verscheen er een nieuwe enquête voor een selecte groep Xbox-gebruikers die deel uitmaken van het Insider Program, vermoedelijk onder degenen die Microsoft volgt als gebruikers van meerdere apparaten. Een gebruiker stuurde ons de onderstaande enquêtebeelden, die als echt zijn geverifieerd.
De problematische multiplatformstrategie van Xbox heeft ervoor gezorgd dat veel gebruikers met meerdere apparaten minder redenen hebben om hun consoles daadwerkelijk aan te zetten. Dit vermindert de kans voor Microsoft om gebruikers binnen zijn eigen ecosysteem te verwerven, wat zowel de omzet van first-party games als de haalbaarheid van third-party ports beïnvloedt. Microsoft verkoopt enorme hoeveelheden games op PlayStation, maar moet daarvoor een commissie van 30% betalen. Veel PlayStation-gebruikers bezitten ook een Xbox, waardoor Microsoft potentiële gebruikers gemakkelijk op het spel kan zetten zonder echte reden.
Deze nieuwe enquêtes suggereren dat Microsoft overweegt om enkele ingrijpende stappen te zetten om de situatie te veranderen.
De enquête stelt verschillende vragen aan gebruikers van meerdere ecosystemen en vraagt hoe waarschijnlijk het is dat ze zouden investeren in het Xbox-platform als verschillende games tijdelijk of zelfs volledig exclusief voor consoles zouden zijn.
Microsoft vraagt of gebruikers per game zouden overstappen naar Xbox, met voorstellen voor exclusiviteit voor spellen zoals Fallout, The Elder Scrolls, DOOM, Hideo Kojima’s PHYSINT, Diablo, en zelfs Minecraft zelf. De enquête benadrukt zelfs dat bestaande titels niet van andere platforms worden verwijderd, maar geen nieuwe content meer zouden ontvangen.
Er is zelfs een vraag over een nucleaire optie, waarin gebruikers wordt gevraagd hoe ze hun gewoonten zouden veranderen als elke Xbox-game (behalve Call of Duty, waarschijnlijk vanwege acquisitievereisten) volledig console-exclusief zou worden.
Gebruikers wordt gevraagd om het hypothetische scenario te overwegen, met meerdere keuzemogelijkheden eronder.
“Stel je voor dat het werd aangekondigd dat alle toekomstige titels van elke door XBOX ontwikkelde gamefranchise, behalve Call of Duty, exclusief voor XBOX beschikbaar zullen zijn,” luidt de laatste vraag in de enquête. “Voor Minecraft zouden bestaande titels niet langer beschikbaar zijn voor aankoop op PlayStation of Nintendo-consoles, en zouden geen nieuwe content-updates ontvangen. Er is echter geen impact op de bestaande titels of content die je al bezit. Niets verandert op PC in deze aankondiging.”
Het wordt aan gebruikers gevraagd of ze zouden overstappen naar een bestaande Xbox-console die ze al bezitten, een nieuwe zouden kopen, naar PC zouden overstappen of het helemaal zouden overslaan in dit scenario.
Multiplatform ging niet werken, zou maximale exclusiviteit beter zijn?
Kortom, zelfs als Microsoft enorme vraag naar zijn platform zou creëren en het op de een of andere manier zou kunnen laten lijken alsof zelfs GTA6 exclusief zou zijn, heeft de RAMpocalypse de hardwareverkopen tot historische laagtes gedreven. Zelfs als er wereldwijd Xbox-voorraad beschikbaar zou zijn, zijn ze voor velen te duur geworden. Maar, die situatie zal (hopelijk) niet voor altijd aanhouden.
Als spellen zoals Fallout 5, The Elder Scrolls 6, en Diablo 5 exclusief voor Xbox Helix zouden zijn, zou dat ongetwijfeld massale verkopen van Xbox-hardware stimuleren. Maar zou er zelfs voldoende voorraad beschikbaar zijn? Microsoft heeft historisch gezien moeite gehad met wereldwijde distributie, zelfs voor de componentcrisis. Voor zover ik denk dat Xbox wanhopig exclusieve content nodig heeft, zijn de risico’s op papier onmiskenbaar.
Maar het opofferen van het hele platform is ook potentieel riskant. PlayStation zelf heeft onlangs ook enorme stappen teruggedaan van Steam en Windows PC-gaming.
Er is weinig zin in het behouden van Xbox als entiteit als het een simpele uitgever zou worden. Microsoft is meer een hardwarebedrijf dan ooit, aangedreven door datacenters en steeds meer eigen siliconen, zoals de nieuwe Maia-chips die recentelijk de aandelen naar nieuwe hoogtes hebben gedreven. Microsoft heeft al mobiel als een platform beëindigd, wat zijn vermogen om zijn AI-platforms te distribueren en te trainen aanzienlijk heeft beperkt. Ik kan me niet voorstellen dat ze dezelfde fout met Xbox zullen maken.
Enquêtes zijn gewoon enquêtes en het kan allemaal op niets uitlopen. Het kan ook een hint zijn over de gedachteprocessen van Xbox. Misschien is er een wiskunde die bewijst dat de moeite niet opweegt tegen de baten. Halo Campaign Evolved op PlayStation heeft waarschijnlijk onherstelbare schade aan het merk Xbox als hardware-entiteit toegebracht, ook al werd de game zelf niet spectaculair goed ontvangen.
De toekomst van Xbox zou wel eens interessanter kunnen zijn dan verwacht.