Vorige week heb ik de nieuwe Xbox PC-app gedemonstreerd, die per ongeluk te vroeg op sommige apparaten werd geüpload, waaronder het mijne. Veel van jullie vroegen zich af hoe deze app functioneert op een Xbox Ally. Het antwoord is: erg goed.
De Xbox PC-app heeft de afgelopen jaren aanzienlijke verbeteringen ondergaan, nu Microsoft zich serieuzer richt op Windows en PC-gaming. Steam OS heeft Microsoft een welverdiende duw gegeven om de bruikbaarheid en prestaties van gaming te verbeteren, wat heeft geleid tot voordelen voor gebruikers binnen het Xbox-ecosysteem op PC, zowel via Xbox Play Anywhere als Xbox/PC Game Pass.
Later dit jaar ondergaat de Xbox PC-app een grote herziening, en hier is een video die een zeer vroege versie toont die we in de komende weken in een veel gepolijste vorm kunnen verwachten.
De belangrijkste verbetering betreft de ruwe prestaties. De Xbox Ally, gecombineerd met de Xbox PC-app, biedt een gemiddelde navigatie-responsiviteit, met een vreemde “rubber banding” eigenschap waarbij de cursor vastloopt en je een paar seconden moet wachten voordat deze weer normaal werkt. Als je gefrustreerd raakt en knoppen begint te spammen, zoals ik vaak doe, worden de invoerhandelingen in de wachtrij gezet en worden ze vervolgens allemaal tegelijk uitgevoerd, waardoor het gemarkeerde object alle kanten op springt.
Gelukkig is in de nieuwe Xbox PC-app de rubber banding volledig verdwenen, zelfs in deze vroege versie. Het navigeren door zelfs enorme lijsten met games verloopt soepel en aangenaam, en de laadsnelheid is drastisch verbeterd in alle secties. Of het nu om je eigen bibliotheek, de Xbox Game Pass-bibliotheek, de winkelpagina of individuele gamepagina’s gaat, de navigatie voelt nu veel meer “d-pad”-vriendelijk. In de bestaande app beweegt de cursor soms onverwacht diagonaal, wat de indruk wekt dat het niet echt geschikt is voor gebruik zoals op een console.
VERWANT: Praktische unboxing van de nieuwe Xbox Ally X20
De nieuwe Xbox PC-app biedt voorlopig niet veel nieuwe functies, maar ik heb vernomen dat er plannen zijn om nieuwe dingen toe te voegen voordat alles live gaat. Dit is inderdaad een vroege, onvoltooide versie, en sommige punten die mensen niet leuk vonden in de video die ik vorige week plaatste, zijn al aangepakt in interne versies, zo heb ik gehoord.
Het is nog niet duidelijk wanneer deze app precies beschikbaar zal zijn. Ik verwacht dat deze tegen het einde van het jaar naar Xbox Insiders op PC wordt uitgerold, tegen die tijd zou het veel meer gepolijst en verfijnd moeten zijn dan wat ik nu heb kunnen uitproberen. Het is onduidelijk of de Xbox Game Bar-gids ook een vergelijkbare behandeling zal krijgen, maar ik hoop van wel, aangezien het nu een heel andere visuele stijl heeft dan de Xbox PC-app zelf.
Xbox neemt PC-gaming serieus
Ik zou graag meer aanpassingsmogelijkheden zien, met custom achtergronden om ons een groter gevoel van “eigenaarschap” te geven in onze steeds digitaler wordende investeringen in deze hobby. Ook zou ik willen dat er sneller meer gegevens verschijnen tijdens het navigeren door de winkel. Ik zou niet naar een winkelpagina moeten gaan om screenshots van een game te zien of te proberen te achterhalen wat het is aan de hand van de thumbnail die ik zie. Daarnaast denk ik dat Xbox de zoekfunctie ook nog wat kan verbeteren, hoewel een deel hiervan aan de ontwikkelaar ligt met betrekking tot het correct taggen van hun games.
Kleine problemen binnen het ecosysteem
Zeker, sommige problemen van Xbox op PC gaan verder dan alleen de app zelf en zijn gerelateerd aan het ontwikkelaars-ecosysteem. Tainted Grail: Fall of Avalon bijvoorbeeld werd met twee versies tegelijk uitgebracht toen het Xbox Play Anywhere een paar weken geleden bereikte, wat gebruikers in staat stelde de Xbox-consoleversie naar hun PC te downloaden (die natuurlijk niet zou werken). Dit zijn kleine problemen die simpelweg niet zouden mogen voorkomen en die ook niet mogelijk zouden zijn op Steam. Xbox moet zich richten op het oplossen van een reeks kleine dingen binnen zijn PC-gaming ecosysteem en zaken zoals ondersteuning voor modding, systemen voor interactie tussen ontwikkelaars en de gemeenschap, sociale functies en meer aanpakken. Misschien heeft het nieuwe Xbox Labs-team in de toekomst ook enkele interessante dingen voor Xbox PC in petto.
Hoe dan ook, het is geweldig om te zien dat Microsoft zich meer richt op al zijn eindpunten. De Xbox-console heeft onlangs tal van nieuwe functies gekregen, zoals Mythic Achievements, 1440p remote play streaming, en voice clipping in de Game DVR. Xbox Cloud Gaming krijgt ook een nieuwe interface die erg lijkt op de nieuwe PC-app, en we zouden binnenkort een nieuwe Xbox Elite Series 3-controller moeten zien verschijnen.