About five months after the previous ceasefire between Israel and Hamas, there appears to be a new lull in fighting. A Hamas official told the news agency on Sunday AFP that Hamas has “no major problems” with Israel’s latest proposal. How are you doing?
Er ligt momenteel een nieuw voorstel op tafel voor een gevechtspauze tussen beide partijen, meldt persbureau Reuters op basis van anonieme bronnen. Er zouden minder dan veertig gijzelaars vrijgelaten worden in ruil voor de vrijlating van een onbekend aantal Palestijnen die worden vastgehouden in Israëlische gevangenissen.
“De afgelopen maanden wilde Israël dat bij de eerste vrijlating minstens veertig gijzelaars vrijkwamen”, zegt Han Bouwmeester. Hij is brigadegeneraal en hoogleraar Militair-Operationele Wetenschappen aan de Nederlandse Defensie Academie. “Dat aantal is nu naar beneden bijgesteld. Op deze manier doet Israël water bij de wijn en hoopt het dat Hamas dat ook doet.”
Ook wordt gepleit voor een gevechtspauze. Israël zou zijn troepen terugtrekken uit Gaza en vrij verkeer tussen het noorden en het zuiden van de Gazastrook toestaan.
NU.nl-buitenlandverslaggever Matthijs le Loux:
“Onderhandelingen tussen Israël en Hamas zijn niet eenvoudig. De twee partijen praten niet direct, maar gebruiken bemiddelaars. In dit geval zijn dat de Verenigde Staten en Qatar. Er zijn ook andere complicaties. Voor Hamas moeten de knopen bijvoorbeeld worden doorgehakt door leider Yahya Sinwar. Dat hij zich waarschijnlijk in een bunker bevindt, tientallen meters onder de grond ergens in Gaza, maakt dat proces niet makkelijker.”
“Na een eerdere gespreksronde in de Egyptische hoofdstad Caïro, op 7 april, werd duidelijk dat de onderhandelingen vastzitten. Ingewijden schreven dat toe aan een harde eis van Hamas: geen nieuw tijdelijk staakt-het-vuren, maar een permanent einde aan de oorlog.”
“Het is een hoopvol teken dat zowel Hamas als Israël bereid is verder te praten. Tegelijkertijd moeten de verwachtingen niet te hoog worden. De oorlog beëindigen is nog geen optie voor de Israëlische regering. Als Hamas aan die eis vasthoudt, is een doorbraak in Caïro onwaarschijnlijk.”
A Hamas delegation led by Deputy head Khalil al-Hayya will travel to the Egyptian capital Cairo on Monday for negotiations. There they meet Egyptian and Qatari mediators. “The atmosphere is positive unless there are new Israeli obstacles,” an anonymous Hamas official said on Sunday about the new plan. “There are no major problems with the proposal within Hamas.”
The question remains whether the pause in fighting will actually come. Both parties are suspicious of each other and that is why a truce can easily be swept off the table.
“Since the previous break, there has been talk of a new ceasefire a number of times,” says Bouwmeester. But this never happened. Israel is lowering its demand on the number of hostages to be released. That could be a positive signal.”
“You also hear more and more positive sounds from Cairo,” the professor continues. “Egypt of course hopes that a break in the fighting will be achieved in their country. That chance is certainly there, but it is also a bit of wishful thinking.”
Despite the possible reconciliation, the bombings continued as usual during the night from Sunday to Monday. At least 22 people were killed in an airstrike in the southern city of Rafah, the local Ministry of Health reported. Many people were also injured. With these attacks, Israel would try to increase pressure to accept the proposal for a pause in fighting.
Rafah has been a regular target of air strikes in recent weeks. Israel has long been threatening a large-scale offensive in the city. Israeli Foreign Minister Israel Katz has said the offensive may not happen if negotiations yield sufficient results.
That could cause some commotion within the Israeli government. Two far-right Israeli ministers announced on Sunday that they would drop Prime Minister Benjamin Netanyahu’s government if a truce is adopted. They do not want to postpone the military ground offensive against Rafah because this would be a humiliation.
If the cabinet falls, the war cabinet will remain standing, but Netanyahu’s government will not. That would mean that Israel can prepare for new elections. These were already coming, because Israeli voters want to speak out about government failure surrounding the Hamas terrorist attacks on October 7.
US Secretary of State Antony Blinken is currently in the Middle East in an attempt to implement the new ceasefire. He arrived in the Saudi capital Riyadh on Monday. Blinken is expected to speak there with senior officials from Qatar, Egypt, Saudi Arabia, the United Arab Emirates and Jordan.
After a Hamas official’s statement that the movement would like to take a break from fighting, an American foreign spokesman announced that Blinken will also visit Jordan and Israel.
According to Blinken, a pause in fighting is the most effective way to alleviate the humanitarian crisis in the Palestinian territory. He says “measurable progress” has been made in recent weeks in the delivery of emergency aid, but calls on Israel to allow more humanitarian aid into Gaza.
According to Bouwmeester, the conversations are not only about the pause in fighting and humanitarian aid to Gaza. “There will also be discussions about what the governance of the Gaza Strip should look like after the war. It is possible that there will be international supervision of Gaza. But what actually comes out will remain behind closed doors.”
Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.
Direct inloggen
Gratis account aanmaken
Tags: break fighting Israel Hamas close stand War Israel Hamas
