The number of whooping cough reports is increasing: not only in Europe, but also in the Netherlands. There have already been five deaths this year. Two of these involved adults. Should they take extra measures or is the virus especially dangerous for young children?
“Er is vooral een stijging bij jonge kinderen”, vertelt Mariëtte Hooiveld, senior onderzoeker bij onderzoeksinstituut Nivel. “Maar ook bij volwassenen komt kinkhoest vaker voor. De huisarts constateert nu bij meer volwassenen kinkhoest dan in de afgelopen jaren.”
Dat volwassenen nu vaker kinkhoest krijgen komt doordat de structuur van de kinkhoestbacterie is veranderd. Daardoor kan de bacterie makkelijker mensen ziek maken die al gevaccineerd zijn, schrijft het RIVM. Dit jaar overleden er in totaal vijf mensen aan de gevolgen van het virus. Drie van hen waren jonge kinderen. De twee anderen waren volwassenen van in de zeventig en in de tachtig jaar oud.
Dat is een verschil met eerdere jaren: in heel 2023 overleed er één persoon en in 2022 nul. Ook in eerdere jaren overleden weinig mensen aan kinkhoest. Van 2001 tot en met nu ging het steeds om één of twee personen per jaar, en nu dus al vijf. Het RIVM kan niet zeggen om welke leeftijden het in de eerdere jaren ging.
‘Voor jonge kinderen heeft het meer gevolgen’
Coen Berends, woordvoerder van het RIVM, bevestigt de toename onder kinderen én volwassenen. “Voor jonge kinderen heeft het meer gevolgen”, vertelt hij. “Zij kunnen in het ziekenhuis belanden of overlijden.”
Bij volwassenen is het een hardnekkige hoest die lang aanhoudt. “Een piepende ademhaling, overgeven en slijm ophoesten zijn symptomen, en het kan leiden tot longontsteking. Maar volwassenen belanden niet vaak in het ziekenhuis.”
Daar sluit Harald Wychgel, woordvoerder infectiebestrijding van het RIVM, zich bij aan. “Het begint vaak met eenvoudige klachten zoals neusverkoudheid.” Vaak houden die klachten na een aantal weken op. “Het kan zijn dat mensen alleen maar langere tijd hoesten. Maar bij verzwakte weerstand of onderliggend lijden kan het wel zijn dat oudere mensen overlijden.”
Maar, benadrukt Wychgel, over het algemeen is het vooral gevaarlijk voor baby’s. “Meer dan de helft van de baby’s die kinkhoest krijgt moet worden opgenomen.” De ziekte komt dus bij zowel volwassenen als baby’s voor, maar is voor baby’s het gevaarlijkst.
‘Whooping cough can be the final straw’
Chantal Rovers, professor of infectious disease outbreaks at Radboud University Medical Center in Nijmegen, also emphasizes that the virus is especially dangerous for young children.
“I obviously don’t know what the background of those two deceased adults is,” says Rovers. “Adults can also be really sick from this, from coughing to vomiting. And if it happens to people with underlying conditions, it could be the final straw that causes them to die.”
Then it really concerns vulnerable people, says the professor. “These are also people who could have died after a common cold. We see quite a lot of respiratory infections in the emergency room. We rarely, if ever, see adults who end up here because of whooping cough.”
The well-known advice to prevent respiratory infections such as colds or flu also helps to reduce the risk of whooping cough, for example by not visiting people when they are contagious.
Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.
Direct inloggen
Gratis account aanmaken
Tags: Whooping cough killed elderly people risk adults remains small Health
