Na de recente overname door EA kwam gisteren het trieste nieuws naar buiten over de sluiting van BioWare, vergezeld van een verklaring van de studio waarin notable geen melding werd gemaakt van Star Wars: The Old Republic, het MMO dat bijna 15 jaar oud is.
In de verklaring, die ook het einde van Mass Effect 5, de nooit uitgegeven RPG van BioWare, aankondigt, worden verschillende titels genoemd die de ontwikkeling van het bedrijf hebben vormgegeven: Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age en Anthem. Star Wars: The Old Republic wordt echter op geen enkele manier genoemd, wat de aandacht heeft getrokken van de hoofdschrijver van het MMO, Caitlin Sullivan Kelly.
Als reactie op de afscheidsgroet van BioWare op X schrijft Kelly: “Geen vermelding van de game die bijna vijftien jaar draait, die de studio en al zijn projecten ondersteunde met inkomsten, personeel en tijd (soms tot ons eigen nadeel),” verwijzend naar SWTOR. “Hartverscheurend.” Haar reactie is begrijpelijk, gezien de invloed die The Old Republic heeft gehad en hoe lang het al bestaat.
Het blijft een geliefd MMO in de harten van veel spelers en heeft ook gediend als een enorme narratieve anker voor de tijdlijn van de Knights of the Old Republic. Sterker nog, er zijn zelfs fans die beweren dat het op de een of andere manier “Star Wars als geheel zal overleven” – het is duidelijk geen onbelangrijke titel. En het feit dat het blijft bestaan na de sluiting van BioWare onderstreept dat, denk ik. Een vermelding zou dan ook niet ongepast of verkeerd zijn geweest.
Toekomst van BioWare
Wat de toekomst voor BioWare in petto heeft… Er is enige hoop dat de sluiting zou kunnen leiden tot de verkoop van de rechten op Mass Effect en Dragon Age, zoals studio-veteraan Mark Darrah heeft verklaard – maar EA zou ze ook net zo gemakkelijk kunnen “begraven in de kluis”, zo gezegd. Vergeet niet dat als de vermeende Mass Effect 5-trailer die rondgaat echt is, dit het alleen maar moeilijker maakt.
Ik hoop dat de eerste mogelijkheid op de een of andere manier werkelijkheid wordt, hoewel ik niet zeker weet hoe of waar dat zou kunnen gebeuren. Alleen de tijd zal het leren, op dit moment.
Mass Effect 5 was iets bijzonders, zegt de ontwikkelaar – het was BioWare’s reactie op wat de ontwikkelaars van Baldur’s Gate 3 en Cyberpunk 2077 “op tafel brachten”.