Fysieke media zijn de laatste tijd veel in het nieuws, vooral met de recente aankondigingen van Xbox over hun programma voor schijf-naar-digitaal. Daarnaast heeft PlayStation aangekondigd dat het digitale content uit bibliotheken zal verwijderen en dat er vanaf 2028 geen nieuwe game-discs meer zullen worden uitgebracht.
De overstap naar een volledig digitaal systeem is al enige tijd in aantocht, en PC-gamers hebben deze toekomst al lang omarmd. In een vreemde wending lijken sommige gamers echter het proces om te keren en beginnen ze hun eigen fysieke kopieën van digitale PC-spellen te maken.
Ik kwam een YouTube-video tegen van Archades Games (die hieronder is ingesloten) die al maanden online staat, maar desondanks trok het onderwerp mijn aandacht. Op PC is er vaak een manier zolang er een wil is, en vooral met GOG is het vrij eenvoudig om je eigen fysieke installer voor je spelbibliotheek te creëren.
Het vergt natuurlijk de juiste hardware om dit te kunnen doen, en Blu-ray-spelers (zoals alles) zijn in de afgelopen jaren duurder geworden. Maar als je een schijf en wat discs hebt, is er weinig dat je tegenhoudt.
Game-preservering en databeveiliging
Er is een breder gesprek gaande over game-preservering en goede databeveiligingsgewoonten. In dit specifieke geval biedt GOG echter DRM-vrije offline installers aan, en de juiste Blu-ray-discs kunnen minstens je eigen leven meegaan, en mogelijk zelfs veel langer.
Het proces zelf lijkt vrij eenvoudig, hoewel de video en eenvervolgvideodieper ingaan op multi-disc scenario’s, je door elke stap leiden. Multi-disc is zeker iets dat je nodig zou hebben voor Cyberpunk 2077.
Benodigdheden voor het maken van fysieke kopieën
In essentie heb je een Blu-ray- of DVD-speler nodig die in staat is om op discs te schrijven, de juiste discs, een kopie van MakeMKV (die momenteel offline is, dus je moet het van een gearchiveerde versie van de pagina halen), en ImgBurn om zowel een ISO-bestand te maken als dit op de disc te branden.
Archades Games gaat zelfs een stap verder door een mooi label voor de discs te maken, wat een leuke finishing touch toevoegt. Dat is echter geheel optioneel.
Je kunt ook je eigen autorun-bestand schrijven om aan de disc toe te voegen, zodat wanneer je deze in een PC plaatst, de installer onmiddellijk opent. Net zoals in de oude dagen toen je een grote doos PC-spel kocht.
Reflecties over eigendom en archivering
Ik heb dit nog niet uitgeprobeerd en ik weet niet zeker of ik dat zal doen. Maar recente gebeurtenissen hebben me zeker aan het denken gezet over “eigendom.” Ik bezit niets in mijn Steam-bibliotheek; ik bezit geen van de digitale films die ik door de jaren heen van Apple, Google en Amazon heb gekocht. Langdurige huurcontracten zijn alleen acceptabel zolang de rechthebbenden dat toestaan.
Ik heb fysieke kopieën van films gekocht die ik alleen digitaal heb en een digitale kop van die Blu-rays gemaakt om op mijn NAS op te slaan. Ik stel niet voor dat het praktisch is om een volledige bibliotheek van PC-spellen op disc te creëren, en in veel gevallen kun je geen nieuwe releases op GOG of ergens anders met een offline installer krijgen.
Maar preservering is iets waar we allemaal om zouden moeten geven. Ik denk er steeds meer over na, vooral nu mijn kinderen opgroeien en ik content met hen kan genieten. Mijn zoon vindt het geweldig om games te spelen op Xbox van vóór zijn geboorte, en dat is grotendeels te danken aan backwards compatibility.
We hebben momenteel ook een Xbox 360 die elke dag draait, met fysieke kopieën van games die we kunnen gebruiken zolang de disc meegaat.
Het idee van “koude opslag” van belangrijke data op Blu-ray-discs is iets waar ik ook mee speel. Met de juiste discs, zoals M-Discs die voor archivering zijn ontworpen, kan die data eeuwenlang bewaard blijven. Zolang je in de toekomst maar een manier hebt om ze daadwerkelijk te lezen, natuurlijk.
Het kan een leuk project zijn voor game-installers, maar voor dierbare herinneringen, fotobibliotheken en onmisbare dingen is het hebben van een kopie die de tand des tijds kan doorstaan steeds belangrijker. Goede backupprocessen zouden iets moeten zijn dat we allemaal doen.