Zoals je misschien hebt gezien, is de legendarische RPG-studio BioWare gesloten door moederbedrijf Electronic Arts. Ongeacht wat je van de studio en zijn spellen vindt, zijn ontslagen vreselijk en is de sluiting van een bedrijf dat verantwoordelijk is voor enkele van de meest geliefde fantasy-franchises aller tijden, waaronder Baldur’s Gate, Dragon Age en Mass Effect, zeer triest. Natuurlijk kan niet iedereen zich op een gepaste manier gedragen in reactie op zo’n ondubbelzinnig verschrikkelijke situatie, en niet iedereen kan gewoon zijn mond houden terwijl honderden mensen hun broodwinning verliezen.
Reactie van James Ohlen
In zijn eerste reactie op het verwoestende nieuws, schreef James Ohlen, een veteraan van BioWare en creatief directeur van Baldur’s Gate 1 en 2, een blanco aanbeveling voor de mensen die deze week hun baan bij BioWare verloren. Hij noemde hen “enkele van de beste RPG-ontwikkelaars ter wereld.”
“Als je schrijvers, ontwerpers, kunstenaars of ingenieurs zoekt, begin dan bij hen. Voormalige BioWare-medewerkers: als een introductie van mij zou helpen, neem contact op,”
schreef hij.
Verdediging van de ontwikkelaars
Prima stuk. Geen klachten. Maar wacht… de reactiesectie! Die moet toch vol staan met BioWare-fans die hun medeleven, waardering en steun voor de ontwikkelaars die zo abrupt hun baan verliezen, uiten, toch?… Toch? [Diepe zucht], nee, natuurlijk niet, dit is immers het internet in 2026. Ik zal de originele tweet van Ohlen niet linken en ik raad aan om de reacties erop niet te lezen, want het is een verschrikkelijke plek om je tijd door te brengen, vol met hatelijke opmerkingen die de ontwikkelaars van The Veilguard de schuld geven van de ondergang van BioWare.
Ohlen heeft die opmerkingen duidelijk gelezen, want hij volgde vandaag op met een nieuwe tweet waarin hij zich specifiek voor de ontwikkelaars van The Veilguard uitsprak.
“Veel van jullie hebben gereageerd op mijn laatste bericht, dus hier zijn een paar gedachten,” zegt hij. “De meerderheid van de mensen in een team van de grootte van Veilguard had weinig of geen invloed op de dingen die je niet leuk vond. Tot het einde toe had BioWare nog veel mensen die aan de spellen werkten die je leuk vond.”
Ohlen voegt eraan toe dat hij zijn “eigen problemen heeft met moderne entertainment, vooral wanneer politieke boodschappen in de weg komen te staan van goede verhalen,” maar dat hij uiteindelijk “verantwoordelijk” was voor controversiële zaken zoals de Broodmoeders in Dragon Age Origins en, uh, de mogelijkheden voor een zelfde-seksromance met Zevran.
“Wat ik probeer te zeggen is dat het mogelijk is om opvattingen te hebben die niet netjes in iemands politieke kamp passen, en om van mensen te houden en hen te respecteren met wie je het oneens bent. Mensen zijn complex. Dat geldt ook voor de mensen die de spellen maken die je leuk of haat,”
concludeert Ohlen.
Hoewel Dragon Age: The Veilguard sterke kritieken ontving van critici, zijn veel langjarige Dragon Age-fans zeer kritisch over enkele van BioWare’s ontwerpp keuzes. Sommige van deze klachten zijn volkomen logisch, maar er is een luidruchtige minderheid die zich richt op de introductie van een non-binaire rekruteerbare metgezel als bewijs dat BioWare “woke” is gegaan en de franchise voor altijd heeft verpest. Het lijkt erop dat Ohlen op die kritiek reageert, ook al denkt hij zelf dat politieke boodschappen soms de verhalen kunnen verstoren.
Ongeacht Ohlen’s opvattingen, waardeer ik dat hij steun betuigt aan de voormalige BioWare-ontwikkelaars die op zoek zijn naar werk en medemenselijkheid aanmoedigt, zelfs wanneer die ontwikkelaars de kardinale zonde begaan van het opnemen van non-binaire personages in videospellen.
De sluiting van BioWare door EA zou kunnen leiden tot de verkoop van de rechten op Mass Effect en Dragon Age, zegt een voormalige leidinggevende, maar ze zouden net zo goed “in de kluis kunnen worden opgeborgen.”