Tim Sweeney, de CEO van Epic Games, heeft via Twitter opnieuw zijn frustratie over Steam geuit, met een bijzondere focus op Steamworks.
Sweeney heeft een uitgesproken tegenstand tegen Valve. Dit blijkt uit zijn steun voor een rechtszaak tegen het bedrijf, zijn kritiek op de AI-onthullingen van Steam en zijn opmerkingen over Gabe Newell nadat de prijzen van de Steam Deck waren verhoogd.
Onlangs heeft Epic met trots bekendgemaakt dat de Epic Games Launcher is geoptimaliseerd voor een snellere werking dan zijn concurrenten. Dit volgde op een ‘grote verschuiving’ naar ‘maximale AI-versnelling’, terwijl Steam de dag daarvoor al met een snellere update kwam.
Deze laatste opmerking kwam naar voren na frustraties van Kiaran Ritchie, een voormalig hoofdanimatieprogrammeur bij Epic Games. Hij uitte zijn onvrede over de 30% commissie van Valve op Twitter. Ritchie merkte op: “Het is echt triest dat de game-industrie wordt uitgeknepen door een belasting van 30% op de bruto-inkomsten.” Daarnaast voegde hij toe: “Je zou binnen een week een alternatief voor Steam kunnen programmeren,” en stelde dat “de enige waarde die Steam nog heeft, hun netwerk is.”
Kritiek van Sweeney
Sweeney reageerde door te stellen: “Valve heeft de gaming jarenlang tegengehouden door ontwikkelaars’ pc-games te vergrendelen in de sociale muur van Steamworks.” Hij voegde eraan toe dat “spelers niet met andere spelers kunnen communiceren op iOS, Android, Xbox, PlayStation, Switch, of zelfs andere pc-winkels.”
Deze uitspraken hebben geleid tot verschillende reacties binnen de community. Er zijn aanwijzingen op de Steamworks-website die aantonen dat Steam Datagram Relay, dat Valve beschrijft als zijn “virtuele privé gamingnetwerk”, ook op andere platforms kan worden gebruikt, zolang de game op Steam wordt gelanceerd.
Discussie over commissies en invloed
Er zijn uiteenlopende meningen over de 30% commissie van Valve op games en de rol die het speelt als dominante speler op de markt van pc-gamingplatforms. De bewering dat Valve “de gaming heeft tegengehouden” is opmerkelijk, vooral gezien het feit dat de Steam Deck en Steam Machine door de jaren heen belangrijke bijdragen hebben geleverd aan Linux, mede dankzij Proton. Daarbij mag de invloed van Valve op de groei van digitale games niet worden onderschat.
“Little Tim is zo geobsedeerd door Gabe” – een ex-Valve ontwikkelaar is niet onder de indruk van Epic’s vernieuwde concurrent voor Steam of Sweeney’s laatste aanval op Gabe Newell.