Ik heb enorm genoten van mijn urenlange ervaring met World of Warcraft: Forever en kan niet wachten om het volledige spel te spelen. Als een doorgewinterde World of Warcraft-veteraan heb ik de vele veranderingen en iteraties van het spel meegemaakt, en ik ben ervan overtuigd dat WoW: Forever de beste nieuwe versie tot nu toe aan het worden is. Het voelt goed om terug te keren naar iets dat zo vertrouwd is, maar toch ook verfrissend aanvoelt.
Momenteel is de community van World of Warcraft verdeeld tussen de ‘hoofd’ ervaring (ook wel Retail genoemd door de spelers) en World of Warcraft Classic – de versie voor degenen die de minder drukke beginjaren van het spel prefereren, en mijn persoonlijke favoriete optie. WoW: Forever haalt de nostalgie van WoW Classic naar voren, met veel van de kwaliteitsverbeteringen die Retail biedt, en het lijkt een ongelooflijk aantrekkelijke combinatie te zijn. Er is hier veel om van te houden, maar ik heb de acht belangrijkste punten geselecteerd die de ware hoogtepunten van WoW: Forever zijn en precies waarom de legendarische MMO voorlopig niet zal verdwijnen. Als je een tijdje niet hebt gespeeld en twijfelt voor de lancering van het spel op 4 november, kunnen deze acht factoren precies zijn wat je terug in de game brengt.
8. Ambachtslieden hebben het gevoel een nieuw spel te spelen
Hou je ervan om je eigen uitrusting en items te maken? WoW: Forever heeft dat veel leuker gemaakt. Er zijn een enorme hoeveelheid nieuwe gemaakte items, en ze zijn ook weer veel relevanter. Een opvallende functie is dat je kampvuren kunt plaatsen en buffs kunt delen met iedereen die bij je aansluit. Dit creëert een gevoel van gemeenschap, iets waar Forever echt op inzet. Het is de moeite waard om even met anderen te zitten, te kletsen en gewoon even te ontspannen in het spel. Die buffs kunnen je statistieken verhogen, waardoor het levelen daarna eenvoudiger wordt; een win-win situatie.
7. Het combineert nostalgie met een flinke dosis innovatie
Weet je wat het eerste was dat ik deed in de beta van WoW: Forever? Ik maakte een Nachtelf Hunter en verkende Teldrassil, de startzone voor Nachtelfen. Iets dat ik tientallen keren heb gedaan sinds de beta van het origineel in 2004. Dat is de schoonheid van Forever. Je kunt gewoon genieten van de nostalgie van het origineel, terwijl je ook de broodnodige kwaliteitsverbeteringen opmerkt. Of je kunt een Skyborne-personage maken en het gevoel hebben een geheel nieuwe game te spelen. Variatie is de specerij van het leven, maar ook comfort en het gevoel dat je je op je plek bevindt. Forever weet die twee gevoelens goed te combineren, zodat je niet wilt vertrekken.
6. Er zijn meer dan 1.000 nieuwe quests om te verkennen
World of Warcraft heeft altijd meer quests nodig gehad. Vanaf het begin werd dit snel gerealiseerd door het ontwikkelingsteam. Gelukkig zijn er nog meer dan 1.000 quests om uit te proberen. Sommige zijn klein, sommige groot, maar ze zijn allemaal een genot om te zien. Tijdens mijn tijd met de beta ontdekte ik dat veel van de nieuwe quests kennisleemtes overbruggen. Sommige moedigen je aan om ambachtelijke vaardigheden te leren of lokken je naar een nieuwe zone, terwijl andere je uitrusten met nieuwe gear die een significante impact op je voortgang en levelervaring kan hebben. Je kunt voelen dat de verbindingen goed gelegd worden, met bepaalde gebieden die meer afgerond aanvoelen dan voorheen.
5. WoW: Forever-servers zijn ongelooflijk eenvoudig te begrijpen
MMO-veteranen van allerlei soorten kennen de frustratie van het ontdekken dat hun vrienden allemaal op verschillende servers zitten, en dat ze zich aan één moeten verbinden, wat hen kan tegenhouden om extra sociale tijd te hebben en hen dwingt om te kiezen met welke vrienden ze willen spelen. Servers zijn aanzienlijk vereenvoudigd met WoW: Forever. Er zijn geen rijken meer om uit te kiezen. In plaats daarvan kies je een regelsysteem. Wil je de standaardervaring? Kies Normaal. Als je PvP wilt, is er een PvP-server, terwijl rolspelers zich kunnen beperken tot de RP-server. Hardcore met zijn permadeath-modus zal later aan het spel worden toegevoegd. Het lijkt een kleine stap, maar het heeft ieders leven eenvoudiger gemaakt. Vergeet niet om Alliance of Horde te kiezen; dat blijft onveranderd.
4. Er zijn nieuwe ras/klasse-combinaties om je te verleiden
WoW: Forever voegt een nieuw ras toe met de Skyborne-elven die een enorme nieuwe startzone bevatten, maar ik denk dat de interessantste toevoeging de nieuwe ras/klasse-combinaties zijn. Je kunt nu spelen als een Ondode Paladin of een Orc Mage. Je kunt ook een Menselijke Hunter, Gnome Priest of Dwarf Shaman maken. Dit zijn allemaal veelgevraagde combinaties die de variatie voor zowel Horde als Alliance uitbreiden en ook veel plezier bieden. De Ondode Paladin is mijn persoonlijke hoogtepunt omdat het zo’n eigenaardige mix is. Het is een ander voorbeeld van iets dat Forever biedt en wat ervoor zorgt dat je er lange tijd bij blijft.
3. Het spel ziet er overal weer prachtig uit
Ben je afgehaakt van World of Warcraft omdat het nooit mooi genoeg uitzag? Dat verandert met WoW: Forever. Het is geen perfecte visuele upgrade, maar er zijn hier enkele geweldige verbeteringen. Vooral de belichting, mist en water zien er veel beter uit dan ooit tevoren. Ik herinner me nog toen het spel prachtig was, maar dat is een tijd geleden. Het is heerlijk om te zien dat Forever die visuele geneugten terugbrengt. Het zien van schaduwen die de cyclus van dag en nacht weergeven, en het water dat glinstert, verveelt nooit. Zephras Isle, de startzone van de Skyborne, ziet er bijzonder weelderig uit.
2. Er is een enorme variëteit voor WoW-fans nu
Er is op dit punt een WoW voor iedereen. In wezen hebben ze allemaal overlappende kwaliteiten, maar het is een fantastische prijs-kwaliteitverhouding gezien het feit dat één abonnement voor alle modi betaalt. Er is Retail, Forever, maar ook Classic met zijn brede aantal types. Je kunt puur Classic spelen met een levelcap van 60 (iets waarvan ik vermoed dat het nu in directe concurrentie met Forever zal zijn), Classic Anniversary dat uitbreidingspakketten sequentieel ontgrendelt, en dan is er Classic Hardcore voor degenen die permadeath willen ervaren. (Ik ben die persoon, dat ben ik.) Met Forever is er nu iets voor elke stemming, wat het gevoel geeft dat WoW nooit echt zal sterven.
1. Het zal je aanmoedigen om met mensen te praten
Vergeet je nog dat MMO’s je vereisten om met vreemden te praten? En daadwerkelijk met hen samen te werken om dingen te bereiken? In de loop der jaren is World of Warcraft steeds minder sociaal geworden. In Retail is het heel eenvoudig om het levelcap te bereiken zonder ooit met iemand te praten als je dat niet wilt. Dat heeft voordelen, maar is niet echt in lijn met de geest van MMO’s. WoW: Forever geeft je een reden om te praten. Het kan nog steeds solo worden gespeeld, dus je bent niet afhankelijk van anderen, maar er is een merkbare verschuiving naar het aanmoedigen van conversatie met anderen, samenwerken voor meer dan alleen dungeons of raids, en echt mensen leren kennen. Het is een genoegen om te zien, en iets dat ik hoop dat blijft bestaan.