Naoki “Yoshi-P” Yoshida, producent en directeur van Final Fantasy 14, is zich bewust van een van de grootste problemen bij de lancering van Dawntrail: het tempo van het verhaal. Daarom werkt het team eraan om ervoor te zorgen dat Evercold niet met dezelfde problemen te maken krijgt.
Tijdens de Japanse editie van Fan Fest werd Yoshida gevraagd naar wat het team heeft geleerd van Dawntrail en hoe dit van invloed is geweest op de ontwikkeling van Evercold.
Verbeteringen in het verhaaltempo
Yoshida benadrukte het belang van tempo in de narratieve structuur. “Deze keer besteden we serieuze aandacht aan het gevoel van tempo,” zegt Yoshida, volgens een moderator van de Final Fantasy 14 subreddit die aanwezig was. “In Dawntrail waren we erg voorzichtig met het in beeld brengen van nieuwe landen, nieuwe culturen en nieuwe ontmoetingen, en dit vertraagde de voortgang van het verhaal aanzienlijk. Het feit dat dit niet overeenkwam met de motivatie van spelers om ‘vooruit te blijven gaan’, toont tekortkomingen aan van mijn kant als directeur.”
Om de tempo-problemen voor Evercold aan te pakken, geeft Yoshida aan dat het team een deel van de eerder genoemde focus op zijmissies verlegt, zodat spelers dit naar wens kunnen ervaren.
Veranderingen in de aanpak van zijmissies
Yoshida voegde hieraan toe.
“Dit is eigenlijk verbonden met de algehele evolutie van Final Fantasy 14, dus we moeten rekening houden met hoe kostbaar de tijd van spelers hier is. Uiteindelijk zullen we onder ogen moeten zien dat het moeilijk is om dit te relateren voor spelers als het verhaal niet op een vlot, snel tempo voortgaat. Daarom leggen we deze keer een sterke nadruk op dit aspect.”
Ik ben voorzichtiger optimistisch over Evercold sinds de aankondiging eerder dit jaar, en dit is weer een stap in de goede richting. Hoewel het verhaal van Dawntrail uiteindelijk goed wordt – vooral in de patches na de uitbreiding – stelt het je in de positie om het te verdedigen door je vrienden die gewend zijn aan raids te vertellen: “hou vol, echt waar,” wat niet ideaal is in games of andere media zoals tv of film.
Dawntrail had zeker andere problemen, maar Square Enix heeft daar elders voldoende aandacht voor getoond. Hoe dit alles zich gaat ontwikkelen, moet nog blijken. Ik speel al lange tijd Final Fantasy 14 en heb uitbreidingen meegemaakt die met tempo-problemen zijn gelanceerd – Stormblood is daar een voorbeeld van – die later in andere uitbreidingen zijn opgelost. Hopelijk weet Evercold deze keer de landing te maken op een manier die ook in toekomstige uitbreidingen blijft hangen.
Final Fantasy 14-theoretici hadden het vanaf het begin bij het rechte eind: de tweede job van Evercold is de afstandsbediende Zephyr DPS die gebruikmaakt van kruisboog en een dodelijke huisdier vogel.