Helen Chiang, de COO van Microsoft, werd enkele weken geleden ontslagen bij Xbox, na 27 jaar leidinggevende functies binnen de organisatie, met name bij Minecraft.
Het vertrek kwam onverwacht en leidde tot verwarring. Chiang genoot veel respect binnen Microsoft en werd door onze bronnen als “volgens de regels” gekenmerkt. Toen bekend werd dat ze was ontslagen wegens “schending van het beleid”, ontstonden er meer vragen dan antwoorden.
Reactie van Helen Chiang
Nu heeft Helen Chiang gereageerd op het voorval op LinkedIn, met de titel “Duidelijkheid is vriendelijkheid”, een opmerking die Xbox-CEO Asha Sharma eerder maakte in een interview met de WSJ over de gezondheid van Microsofts gamingbedrijf.
“Er is speculatie geweest over mijn plotselinge vertrek bij Microsoft, waaronder beweringen dat ik ‘ontslagen ben vanwege een schending van het beleid’. Dat is niet juist,” schrijft Chiang. “Zwijgen moet niet worden verward met instemming. Wat er over mijn vertrek is gezegd en wat niet is gezegd, heeft een beeld van mij gecreëerd dat ik nauwelijks herken. Het is belangrijk voor mij om de feiten recht te zetten.”
In haar volledige bericht, dat hieronder is gedeeld, ontkent Chiang dat ze informatie heeft gelekt, heeft geprobeerd werk te vinden bij concurrenten van Microsoft, betrokken is geweest bij handel met voorkennis, intimidatie of verduistering, of dat ze is vertrokken omdat ze de functie van CEO niet kreeg. Ze geeft aan dat ze altijd hoopte bij Microsoft te blijven en “verder te bouwen”, en dat dit vertrek niet is wat ze voor ogen had.
“Ik deel dit omdat ik niet wil dat mijn vertrek wordt gereduceerd tot een onjuiste verhaal over onbekwaamheid, ambitie voor de volgende grote rol, of een schandaal van Nelson-niveau.”
Volledige verklaring van Chiang
Om niet te parafraseren, heb ik de volledige tekst van het bericht hieronder opgenomen.
Duidelijkheid is vriendelijkheid
Er is speculatie geweest over mijn plotselinge vertrek bij Microsoft, waaronder beweringen dat ik ‘ontslagen ben vanwege een schending van het beleid’. Dat is niet juist en terwijl ik dit niet zal omzetten in een gedetailleerd verslag, moet zwijgen niet worden verward met instemming. Wat er over mijn vertrek is gezegd en wat er niet is gezegd, heeft een beeld van mij gecreëerd dat ik nauwelijks herken. Het is belangrijk voor mij om de feiten recht te zetten. Ten eerste, ik heb geen vertrouwelijke bedrijfsinformatie aan de pers gelekt. Ik heb nooit met een journalist gecommuniceerd buiten de beperkte, door het bedrijf goedgekeurde interviews die ik heb gedaan als onderdeel van mijn werk. Dat geldt voor elke journalist die deze week contact met me heeft opgenomen voor mijn kant van het verhaal. Ten tweede, ik ben niet van Xbox weggegaan om bij een concurrent te gaan werken. Je besteedt twee decennia ergens niet zonder een diepgewortelde loyaliteit te ontwikkelen aan de mensen, teams en bedrijven die je hebt geholpen op te bouwen. Xbox was nooit slechts een tussenstop in mijn carrière. Mijn einddoel was altijd om hier te blijven bouwen. Ten derde, ik heb me niet schuldig gemaakt aan discriminatie, intimidatie, ongepast gedrag, handel met voorkennis, verduistering of andere frauduleuze activiteiten. Ik sta achter mijn record: zowel de resultaten die ik heb behaald als de manier waarop ik mensen throughout mijn carrière heb behandeld. Ik laat speculatie niet mijn karakter bepalen of dat record uitwissen. Ten slotte, ik ben niet vertrokken omdat ik overgeslagen ben voor een grotere rol. Sinds ik kinderen heb, ben ik bewust bezig met hoe ik ambitie en succes definieer. Ik heb niet actief naar grotere rollen of meer verantwoordelijkheden gezocht, en de laatste keer dat ik solliciteerde was in 2011. Mijn reputatie en resultaten hebben de weg vrijgemaakt voor de kansen die volgden. Ik ging daar waar het bedrijf dacht dat ik nodig was en waar ik de grootste impact kon hebben. Ik heb ook niet gevraagd om mijn meest recente rol. Ik werd er in juli in gepromoveerd. Ik geloof in eerlijkheid, verantwoordelijkheid en het vasthouden aan de normen die we van anderen verwachten. Die normen betekenen alleen iets wanneer ze consequent worden toegepast. Ik heb serieuze zorgen over hoe ze in mijn geval zijn toegepast, en ik geloof dat die zorgen serieus genomen moeten worden. Ik deel dit omdat ik niet wil dat mijn vertrek wordt gereduceerd tot een onjuiste verhaal over onbekwaamheid, ambitie voor de volgende grote job, of een schandaal van Nelson-niveau. Mijn verhaal gaat over trouw blijven aan je kernwaarden, vooral wanneer het moeilijk is. Dat is de erfenis die ik hoop achter te laten. Aan iedereen die contact heeft opgenomen met knuffels, liefde en steun: dank je. Zoveel van jullie hebben me herinnerd aan de geweldige tijden die we de afgelopen 20 jaar hebben gedeeld en de impact die we op elkaar hebben gehad. Sommigen van jullie heb ik al jaren niet gesproken, maar toch hebben jullie de tijd genomen om te informeren naar mij. Anderen zijn mensen die ik zelfs nog nooit heb ontmoet, maar jullie hebben toch contact opgenomen. Dat zegt veel over de zorg en menselijkheid in onze industrie en de verbindingen die verder gaan dan waar we werken. Dit is niet hoe ik me ooit had voorgesteld dat mijn verhaal hier zou eindigen. En het is niet het hele verhaal.” — Helen Chiang, voormalig COO van Xbox.
Helen Chiang’s enigszins onceremonieel vertrek valt samen met grote veranderingen bij Xbox, terwijl Microsoft zijn gamingorganisatie herstructureert, wat heeft geleid tot duizenden ontslagen, desinvesteringen en sluitingen van studio’s. Microsoft heeft enkele studio’s teruggebracht naar onafhankelijk eigendom en heeft andere verkocht aan uitgevers, terwijl het probeert de uitgaven in het algemeen te beheersen.
The Coalition is verantwoordelijk gesteld voor $500 miljoen volgens de financiële auditors van Microsoft, die alleen de dollar zien en niet de complexiteit van game-ontwikkeling, de impact die de pandemie heeft gehad op de ontwikkeling van games tussen Gears 5 en E-Day en andere verzachtende factoren.
Xbox-CEO Asha Sharma heeft de focus van het merk recentelijk weer gelegd op zijn kernklanten, met een terugkeer van exclusieve games, een verhoging van de investeringen in de bestaande console-infrastructuur en verbeteringen aan de achterkant voor game-ontwikkelaars.
Ik vermoed dat er meer verstoringen zullen zijn voordat de zaken tot rust komen… terwijl de industrie in het algemeen te maken heeft met een overvloed aan content, verminderde consumentenbestedingen, en de door AI veroorzaakte RAMpocalypse.