David Sears, de creatieve directeur van South of Midnight, heeft onlangs in een interview een verrassend eerlijke bekentenis gedaan. Hij gaf aan dat als hij verantwoordelijk was geweest voor de budgetbeslissingen van Xbox, hij “waarschijnlijk” geen financiering voor het project zou hebben goedgekeurd.
Deze opmerkelijke wending verbindt nu twee Xbox-gerelateerde studio’s met opmerkingen die in twijfel trekken of hun games überhaupt gefinancierd hadden moeten worden. Eerder ontstond er online drama rondom Double Fine (Psychonauts, Keeper), die iets soortgelijks zeiden, zij het op een meer luchtige manier.
Hierop vroeg Ben Hanson van MinnMax.
“Je zou het niet zelf gefinancierd hebben? Als je daadwerkelijk Xbox leidde, zou je dan niet veel eerder hebben gezegd: ‘Nee, draai die kraan veel sneller dicht?’”
Sears antwoordde: “Ja, waarschijnlijk.”
De creatieve vrijheid van Xbox had een prijs
Sears vervolgde zijn uitleg.
“Ja, ik wilde het maken, daar is geen twijfel over, toch? En dat is duidelijk omdat we het gemaakt hebben. Um, weet je, zou ik de geldstroom van iemand anders hebben afgesloten voordat South of Midnight begon? Ja, want ik ben niet volledig onzelfzuchtig.”
“Maar, weet je, het lijkt er in ieder geval op dat het achteraf gezien niet duurzaam was. Dus, natuurlijk zou het een, weet je, schokkende uitkomst hebben.”
Interessant genoeg was Sears niet helemaal kritisch over Microsoft. Eerder in het interview prees hij de ondersteuning van het bedrijf voor South of Midnight, en zei: “Microsoft moedigde alles aan,” terwijl hij de creatieve vrijheid beschreef die Compulsion Games tijdens de ontwikkeling genoot.
Het is jammer dat de dingen zijn gelopen zoals ze zijn. Het is moeilijk te zeggen wie er volledig verantwoordelijk is, maar Phil Spencer’s visie voor Xbox, waarbij studio’s volledige creatieve vrijheid kregen, klonk fantastisch op papier, maar bleek in de praktijk duidelijk niet te werken, vooral niet voor dit tijdperk van gaming.
Wie weet, misschien was het in de tijd van de Xbox 360, toen games regelmatig met kleinere budgetten binnen een jaar of twee werden gemaakt, duurzamer geweest. Maar gezien de opgeblazen budgetten voor games na 25 jaar Xbox, en hoe de ontwikkeling van grote games nu vijf jaar of langer kan duren, is het moeilijk te zien hoe die aanpak oneindig kan aanhouden.
Dat gezegd hebbende, laat me weten wat je van Sears’ opmerkingen vindt. Zijn ze schokkend, of ben je er helemaal niet verrast door?