In een belangrijke zet voor de gamepublicatie van Xbox heeft Microsoft de overeenkomst weten te sluiten om Physint, Hideo Kojima’s langverwachte vervolg op Death Stranding, te publiceren.
Hoewel het oorspronkelijk door PlayStation werd aangekondigd, is het Xbox gelukt om de publicatierechten voor Hideo Kojima’s terugkeer naar het ‘actie-spionage’-genre te verwerven. Dit werd zojuist bekendgemaakt.
Over de ontwikkeling van Physint
Physint lijkt in wezen een geestelijk vervolg op Kojima’s klassieke Metal Gear Solid-franchise. De eigenaar van Metal Gear, Konami, en Hideo Kojima hadden enkele jaren geleden een hoogoplopende ruzie na de lancering van MGSV: The Phantom Pain, dat tot op heden als onvoltooid wordt beschouwd.
Sindsdien is Kojima zelfstandig verder gegaan, heeft hij de bekroonde Death Stranding-franchise ontwikkeld en later een publicatieovereenkomst met Xbox gesloten voor de horrortitel OD. Death Stranding 2 is momenteel een PlayStation-exclusief spel, maar de eerste Death Stranding is ook uitgebracht op Xbox met Xbox Play Anywhere. Later wist Kojima de rechten van Death Stranding opnieuw van PlayStation te verwerven. Het is aannemelijk dat Death Stranding 2 in de toekomst ook op Xbox zal verschijnen.
Reacties van betrokkenen
Tijdens de eerdere aankondiging twee jaar geleden zei Herman Hulst, hoofd van PlayStation Studios, dat Physint “deel uitmaakte van de samenwerking tussen PlayStation en Kojima Productions,” hoewel dit nu niet meer de weg lijkt te zijn die Kojima heeft gekozen.
“Creators hebben keuzes over waar en hoe ze hun ideeën tot leven brengen,” zei Asha Sharma, CEO van Xbox, in een blogpost van vandaag. “We zijn vereerd dat Kojima-san ervoor heeft gekozen om met XBOX samen te werken aan KOJIMA PRODUCTIONS voor PHYSINT. Zijn ambitie om conventies uit te dagen weerspiegelt de soort creativiteit die we willen ondersteunen bij XBOX.”
“Dit breidt onze relatie met XBOX uit voorbij OD,” zei Hideo Kojima. “Terwijl we verder gaan met de ontwikkeling van PHYSINT, blijven we toegewijd aan het herdefiniëren van het actie-spionagegenre voor spelers over de hele wereld.”
Microsoft en Hideo Kojima hebben ook aangekondigd dat ze samenwerken op het gebied van film en televisie, naast de horrortitel OD. Het lijkt erop dat Microsoft flink investeert in Kojima Productions om deze samenwerking tot leven te brengen, hoewel er enige drama lijkt te zijn geweest achter de schermen tussen Kojima Productions en PlayStation. Physint werd aangekondigd op het PlayStation-podium, dus het feit dat het zo van hand wisselt, suggereert dat er een groter verhaal achter schuilgaat.
UPDATE 23:15 uur ET: Hideo Kojima heeft een verklaring vrijgegeven over het nieuws, waarin wordt verduidelijkt hoe PlayStation (Sony) van plan was om het PHYSINT-project te annuleren, wat Kojima ertoe leidde om Xbox als partner te kiezen:
In reactie daarop heeft Sony een verklaring vrijgegeven waarin wordt bevestigd dat het “de moeilijke beslissing heeft genomen om zich terug te trekken uit de samenwerking met KOJIMA PRODUCTIONS aan het project PHYSINT.”
Hoe dan ook, het is een geweldige overwinning voor Xbox, potentieel. Samenwerken met dergelijke hooggeplaatste ontwikkelaars zoals Hideo Kojima verhoogt de zichtbaarheid van Xbox bij doelgroepen die Microsoft doorgaans moeilijk kan bereiken. Het sluit ook aan bij Asha Sharma’s strategie om meer ambitieuze AAA-projecten te targeten met transmedia-kansen voor tv- en filmbehandelingen.
Of alles op zijn plek valt, valt nog te bezien, maar dit had ik echt niet zien aankomen.