Mijn benadering van World of Warcraft is voornamelijk gericht op het inloggen en genieten van een casual avontuur in Azeroth. Ik houd me niet bezig met macro’s of probeer een team door een kerker te loodsen. Ik breng liever mijn tijd door met het verkennen van de omgeving en het opzuigen van de lore. Ja, ik ben die persoon die precies wil weten waarom hij 15 trollen moet verslaan.
Dit raakt aan een van de vele aspecten die World of Warcraft geweldig maken: Blizzard wil ervoor zorgen dat er een WoW-ervaring is die voor iedereen geschikt is. Of het nu gaat om ondersteuning voor pc-hardware, innovaties in strijdmechanica zoals de Single-Button Assistant, of het uitrollen van talloze toegankelijkheidsfuncties zoals Text to Speech, het spel slaat voortdurend de spijker op zijn kop door een wereld te creëren die toegankelijk en plezierig is voor veel spelers.
Dit is een van de redenen waarom ik enthousiast ben overWorld of Warcraft: Forever; Blizzard kan nu jaren van opgedane kennis toepassen om een verwelkomend Azeroth te creëren en ons terug te brengen naar een tijd waarin het nog fris en onbekend aanvoelde. Elke keer dat je inlogde, leek het een avontuur – en nu kunnen we met een controller in onze handen spelen dankzij de Gamepad (Alpha) ondersteuning.
Wat is World of Warcraft: Forever?
Ik denk dat ik even moet terugkomen op wat World of Warcraft: Forever precies is en waarom het zo’n grote deal is. In wezen keren we terug naar een versie van de spelwereld die erg lijkt op de WoW die in 2004 werd gelanceerd, maar met veel nieuwe verhalen, locaties en verbeterde functies die een balans proberen te vinden tussen het klassieke gevoel en de verbeteringen die de ervaring toegankelijk maken voor nieuwkomers. En dat zal zo blijven, vandaar de toevoeging van ‘Forever’ in de titel van het spel.
Wat betekent dat lore-technisch? We zijn terug op de twee belangrijkste continenten, de Oostelijke Koninkrijken en Kalimdor, en de klassieke rassen zoals mensen, orcs, elfen, trolls, dwergen en anderen. Maar verwacht geen 1:1 ervaring, want er zal nog veel nieuws te verkennen zijn. De meest significante toevoeging zijn de Skyborne, een nieuw ras van elfen die het onlangs ontdekte zwevende Zephras-eiland bewonen.
Op de grond zullen er nieuwe gebieden ontdekt worden in de Riverglades en op Mount Hyjal, verbeterde belichting en graphics om vertrouwde locaties nieuw leven in te blazen, evenals vernieuwingen in klassencombinaties, zoals de mogelijkheid om te spelen als een Forsaken Paladin.
Beschouw Forever als het aanvullen van de gaten in Azeroth met rijkere content om de klassieke sfeer in stand te houden. En dit alles is inbegrepen in je huidige abonnement, zodat er geen extra aankoop nodig is om deze oude-nieuwe wereld te ervaren. Een van die nieuwe manieren om Azeroth te ervaren, zal niet alleen invloed hebben op hoe we spelen, maar ook waar we dat doen.
Controllerondersteuning en gameplay
Mijn persoonlijke pc-gaming rig is ongeveer zo groot als een spelconsole en vindt af en toe een plekje naast mijn XBOX Series X|S in de woonkamer; ik gebruik een AMD Ryzen 7 7800X3D en een ASUS Prime Radeon RX 9070, allemaal in een klein Fractal Ridge-ventilatiebehuizing. Nu met World of Warcraft: Forever en zijn Gamepad (Alpha) ondersteuning, ben ik dichter bij een console-achtige Warcraft-ervaring dan ooit tevoren – en dat is geweldig.
Het inschakelen van de controllerondersteuning is eenvoudig vanuit het hoofdmenu – ga gewoon naar Opties en vink het vakje voor “Gamepad (Alpha)” ondersteuning aan. Dat verandert de pictogrammen op je scherm om overeen te komen met de knoppen van je controller, en vanaf daar kun je beginnen met avontuur. Ik zou een moderne XBOX Wireless Controller aanbevelen, aangezien elk pictogram op het scherm perfect in kaart wordt gebracht.
Het eerste dat ik wilde uitzoeken met de Gamepad (Alpha) functie, was toegang krijgen tot mijn normale routines – hoe krijg ik toegang tot mijn tassen; waar zijn mijn Quests; hoe kijk ik naar mijn personage? Dit is in de loop van de tijd goed gekomen. Ik heb nog niets gevonden dat ik niet kan bereiken met alleen de controller, en dat is goed voor de toekomstige ondersteuning van deze functie.
Zoals bij elke nieuwe rolspelbesturing, zal je je aanpassen aan een bepaald ritme in de strijd. Voor degenen die al lange tijd World of Warcraft spelen, heb je het voordeel dat je begrijpt hoe personageprogressie, buffs, volgorde van aanvallen en extra vaardigheden zullen ontgrendelen. Ik moet zeggen dat de strijd in Forever ritmischer aanvoelt dan in modern Warcraft, wat in het voordeel van de controllerondersteuning werkt, waardoor je iets meer tijd hebt om je volgende aanval te overdenken.
De strijd zelf omvat het afwisselen van acties die zijn gekoppeld aan de triggers en bumpers van de controller, die, wanneer ingedrukt, de acties afwisselen die aan de knoppen van je controller zijn toegewezen. Zodra ik dat onder de knie had, kwam ik in een fijn gevechtsritme, waarbij ik vijanden aanviel, spreuken castte, wegrende en meer.
Waar ik nog aan werk, is interactie met andere spelers met alleen de controller. Er is een ping-systeem gekoppeld aan het vasthouden van de rechter analoge stick, waarmee je anderen in je groep kunt aanstoten met commando’s zoals Aanvallen, Waarschuwing, Onderweg en Assisteren, maar het lijkt erop dat een toetsenbord en/of spraakchat de beste optie blijft. Het is handig om mijn draadloze toetsenbord naast me op de bank te hebben als back-up.
Spelen waar en wanneer je wilt
Een ander leuk stuk pc-gaminghardware dat ik gelukkig heb, is een ASUS ROG XBOX Ally. Zoals andere eigenaren weten, biedt het veel aanpassingsmogelijkheden om de meeste moderne games daarop te laten draaien. En omdat het Windows 11 draait, kunnen apps zoals Battle.net ook werken. Dit deed me afvragen – kan ik World of Warcraft: Forever ook daarop laten draaien? Ja, dat kon ik.
Er is echter een klein nadeel; het kost wat geduld om dat voor elkaar te krijgen. Het is nog niet officieel ondersteund, maar door een mix van het touchscreen van het systeem en het on-screen toetsenbord te gebruiken, kun je naar het hoofdmenu navigeren om de Gamepad (Alpha) controllerondersteuningsfunctie in te schakelen.
Ik zou ook aanraden om even de tijd te nemen om in de bewerkingsmodus van de gebruikersinterface de grootte van het chatvenster te verkleinen en de speler- en targetframes naar de onderkant van het scherm te verplaatsen, zodat je meer zicht hebt op de actie op het scherm. De standaardpositie van de Gamepad Actie Balk is vrij goed, maar overweeg om het selectievakje voor de Compacte Actie Balk aan te vinken om wat meer schermruimte vrij te maken. Daarna is het een vrij naadloze gameplay-ervaring die vergelijkbaar is met mijn tijd met Forever op de bank.
Gedurende de beta voorafgaand aan de lancering wisselde ik tussen spelen op de desktop, op de bank en handheld met Forever, en het was een genoegen om te experimenteren met de eerste controllerondersteuning voor een van mijn favoriete games. Ik had nooit gedacht dat ik in bed met een handheld World of Warcraft zou kunnen spelen, of op de bank zou kunnen loungen terwijl ik een dungeon doorliep, maar hier zijn we!
De opwinding rondWorld of Warcraft: Foreveris voelbaar. Op 4 november kunnen pc-spelers terugkeren naar een nostalgische wereld waar velen mee zijn opgegroeid – en anderen voor het eerst zullen ontdekken – nu met de vrijheid om te spelen waar en wanneer ze maar willen, met de toevoeging van Gamepad (Alpha) ondersteuning. Forever heeft een nieuwe manier gecreëerd om Azeroth op verschillende manieren te verkennen, en ik kan niet wachten om weer in te duiken.