Ubisoft en minstens twee andere bedrijven hebben naar verluidt een bod uitgebracht om Arkane Studios, de ontwikkelaar van Dishonored en Marvel’s Blade, van Microsoft over te nemen. Dit gebeurt terwijl Microsoft meerdere Xbox-ontwikkelaars probeert te splitsen.
Volgens Bloomberg heeft Ubisoft, dat net als Arkane in Frankrijk is gevestigd, een bod gedaan tijdens ongepubliceerde en vroege onderhandelingen.
Andere Xbox-studio’s, zoals Double Fine, de maker van Psychonauts 2, zijn onafhankelijk geworden na hun tijd bij Xbox, terwijl Microsoft een ‘reset’ plan uitvoert onder nieuwe leiding. Twee overeenkomsten om ontwikkelaar Ninja Theory, bekend van Hellblade, te redden zijn niet doorgegaan, en in september leek de toekomst van Arkane ook onzeker. Vorige maand, in een stap die zeker aansluit bij het rapport van vandaag, kondigde Xbox een verlenging aan van de deadline om “opties voor de toekomst van Arkane te verkennen”.
Er zijn tegenstrijdige berichten die het moeilijk maken om in te schatten hoeveel werk er nog verzet moet worden voor Blade, dat Arkane jarenlang heeft beziggehouden, ook na de sluiting van Arkane Austin door Xbox na de mislukking van Redfall. Of het project bijna af is of nog een jaar werk vergt, Blade heeft nieuwe financiering nodig, en dat is waar deze deal om de hoek komt kijken.
Ubisoft als mogelijke nieuwe eigenaar
Ubisoft zou een interessante nieuwe thuisbasis voor Arkane kunnen zijn, hoewel je kan wijzen op de gedeelde stealth-actiedynamiek tussen Dishonored en Assassin’s Creed. Bovendien zijn beide bedrijven ook Frans, wat vooral relevant is met betrekking tot arbeidswetten.
Toch heeft Ubisoft, net als Microsoft, de reputatie veel teams te sluiten en tal van games te annuleren, hoewel je tegenwoordig zelden een grote uitgever vindt zonder een schimmige geschiedenis.
Ubisoft’s eigen uitdagingen
Ubisoft ondergaat ook een eigen reset na verschillende teleurstellende jaren. Een nieuwe dochteronderneming is opgericht voor belangrijke franchises zoals Assassin’s Creed, gesteund door Tencent. Bij een wonder heeft deze reset nog niet geleid tot het einde van Beyond Good & Evil 2, dat oorspronkelijk als een live-servicegame bedoeld was, wat niet te overtreffen is door de misleidende wendingen van Dragon Age: The Veilguard, die zeker bijgedragen hebben aan het einde van BioWare.
Ubisoft heeft aangegeven voorlopig klaar te zijn met remakes van Assassin’s Creed na Black Flag Resynced, en Assassin’s Creed Hexe maakt “gestage vooruitgang” richting een update in 2027.