Uncharted 4: A Thief’s End wordt hoog gewaardeerd binnen de franchise, met name vanwege de emotionele diepgang van het verhaal. Dit spel sluit een spannend en actievol avontuur af. De aangrijpende epiloog toont het relatief gewone leven van Nathan Drake als vader, vijftien jaar na de hoofdverhaallijn. Het aantal keren dat ik dit spel heb gespeeld, is ontelbaar. De climax weet me keer op keer te ontroeren. Daarom was ik verrast te horen dat creatieve directeur Neil Druckmann het ruwe verhaal binnen enkele weken heeft opgesteld, volgens een ontwikkelaar die destijds met hem samenwerkte.
De rol van Neil Druckmann
Ryan Trowbridge, die als technische directeur van personages werkte bij Uncharted 2 tot en met 4, vertelde aan Kiwi Talkz dat Druckmann bij Naughty Dog een “efficiënt” team leidde. Dit deed hij toen hij de rol van creatieve directeur overnam van Amy Hennig, die begin 2014 plotseling de studio verliet tijdens de ontwikkeling van Uncharted 4.
“Hij kreeg waarschijnlijk de zware taak om te bepalen hoe je dit IP neemt en nummer vier van Uncharted maakt. Hij moest er meer leven in blazen en verdergaan, terwijl hij ook een project overnam dat al een tijdje in productie was,” zei Trowbridge. “In mijn herinnering leek het alsof hij maar een paar weken nodig had om zich weer te hergroeperen.”
Uitdagingen en controverse
Trowbridge merkt op dat het mogelijk is dat Druckmann langer op de hoogte was van zijn nieuwe rol dan het leek. Dit zou hem meer tijd hebben gegeven om een nieuw verhaal voor Uncharted 4 voor te bereiden. “Maar hij ging en schreef een nieuw plot voor het spel. Druckmann deed de aanpassingen aan het verhaal en profiteerde van een aantal dingen die hij al had gedaan. Hij voegde enkele andere noodzakelijke elementen toe en kreeg ons heel snel weer op de rails,” voegde hij eraan toe.
Druckmann en game director Bruce Straley stonden voor een grote uitdaging na het vertrek van Hennig. Dit leidde tot aanzienlijke controverse, toen IGN meldde dat Druckmann en Straley Hennig met geweld uit het project hadden gezet. Naughty Dog ontkende deze claim onmiddellijk, en het werd jaren later officieel door IGN ingetrokken. Toch blijft Druckmanns rol als opvolger van Hennig op Uncharted 4 een van de meest controversiële onderwerpen in de geschiedenis van Naughty Dog. Het feit dat het spel zelf een triomf is op het gebied van gameplay en verhaal, getuigt van de vastberadenheid van Druckmann en Straley, ondanks intense kritiek.
De ster van Uncharted zegt dat een nieuw vervolg “een van de grootste games ooit zou zijn,” maar voegde eraan toe, “het hangt er gewoon vanaf of Sony geld wil verdienen.”