World of Warcraft: Forever is een van de weinige grote online game-releases die over het algemeen soepel is verlopen. Deze MMO heeft niet alleen positieve reacties gekregen van zowel critici als spelers, maar het heeft ook een bijzonder vlotte lancering gekend op het gebied van prestaties. Hierdoor heeft de MMO-gemeenschap het bestempeld als “de soepelste WoW-lancering ooit”. Toch was het in de beginfase van het pitchproces voor het ontwikkelingsteam noodzakelijk om het leiderschap van Blizzard te overtuigen van deze nieuwe tak van WoW.
In een interview met Bloomberg legt senior game designer Josh Greenfield uit dat het pas gebeurde nadat het ontwikkelingsteam het nieuwe verlichtingssysteem en de verbeterde visuals in een specifieke zone van de kaart presenteerde, dat iedereen overtuigd raakte. Met de 2023 WoW Classic-update, Season of Discovery, heeft het team een vernieuwde versie van de Northshire Abbey-zone ontwikkeld, die zij beschouwen als een “mooie hoek” en een visueel voorbeeld voor de besluitvormers.
“Er waren veel teamleden die fervente, originele Classic-spelers waren en die sceptisch stonden tegenover het project,” zegt Greenfield. “We wisten dat we iets bijzonders in handen hadden toen we hen die ‘mooie hoek’ lieten zien en zij zeiden: ‘OK, ja, ik ben erbij.'”
Voor hen die niet bekend zijn met de verschillende versies van WoW, is WoW: Forever in wezen de versie van de MMO die in 2004 werd gelanceerd, maar met aanzienlijk verbeterde visuals en nieuwe functies die nooit aan de oorspronkelijke release zijn toegevoegd. Het is anders dan WoW: Classic, dat parallel doorgaat met de oorspronkelijke release. Dit betekent dat het dezelfde updates en uitbreidingen ontvangt die destijds volgden. WoW: Forever blijft permanent in 2004 Azeroth met het oude levelcap van 60, maar voegt nieuwe dungeons en kwaliteitsverbeteringen toe, terwijl WoW: Classic voortdurend wordt bijgewerkt zoals de vanilla WoW van 2004.
De ontwikkelaars van World of Warcraft: Forever behouden ‘betekenisvolle wrijving’ en kijken ‘voorbij consoles’. Dit biedt ons zeven redenen om enthousiast te zijn over de lancering: “We weten niet wat er gaat gebeuren.”