Met de sluiting van BioWare, na meer dan dertig jaar in de game-industrie, richten gamers hun aandacht op de iconische werelden die de ontwikkelaar heeft gecreëerd. De mogelijkheid dat een extern bedrijf de rechten op Dragon Age of Mass Effect zou kunnen verwerven, wordt steeds relevanter.
Mark Darrah, een doorgewinterde veteraan van BioWare en voormalig producent, sprak kort voor de sluiting van zijn voormalige werkgever over deze kwestie in een interview met Eldorado.gg. Hij maakte duidelijk dat Dragon Age waarschijnlijk minder waardevol is dan Mass Effect, omdat het te veel lijkt op andere populaire fantasy-franchises.
Waardering van de franchises
Darrah stelt dat Mass Effect als intellectueel eigendom, los van de mensen die eraan verbonden zijn, waardevoller is dan Dragon Age. “Ik zou zeggen dat Mass Effect als IP, zonder de mensen die eraan verbonden zijn, waardevoller is dan Dragon Age,” zegt Darrah. “Met Mass Effect krijg je het wereldbouw. Het is niet dat er geen wereldbouw in Dragon Age is, maar de wereldbouw in Dragon Age is vergeleken met die in een Lord of the Rings-game, een Baldur’s Gate-game of een Witcher-game – ze zijn genoeg vergelijkbaar dat het verleidelijk zou zijn om het gewoon opnieuw te doen, gewoon nog een te maken, gewoon weer een nieuwe fantasy.”
Kosten en baten van IP-aankoop
Darrah legt verder uit dat een potentiële koper moet overwegen wat het zou kosten om de IP van Dragon Age te verwerven en hoeveel extra verkopen de naam zou kunnen genereren. “Stel dat Larian [de ontwikkelaar van Baldur’s Gate 3, Divinity] besluit Dragon Age te kopen en een nieuwe game te ontwikkelen. De vraag die ze moeten stellen is: ‘Als we dat zouden doen, gaat het dan genoeg meer exemplaren verkopen dan wanneer we gewoon Wyvern Era maken, een Dragon Age-game zonder het serienummer, en het een spirituele opvolger van Dragon Age noemen?”
Voor de meeste bedrijven zijn de cijfers niet gunstig, aldus Darrah. Veel bedrijven zouden waarschijnlijk beter af zijn met het ontwikkelen van hun eigen Dragon Age-geïnspireerde games. “Want ik denk dat de IP zeker een fanbase heeft, een erfenis met zich meebrengt, en een bestaand publiek heeft,” voegt hij toe. “Maar tenzij je zoals [voormalig hoofdschrijver] David Gaider bent of iemand met een bewezen staat van dienst met de franchise, ga je die mensen niet zomaar naar een nieuwe Dragon Age-game krijgen zonder dat ze ervoor moeten betalen.”
Toekomst van Dragon Age
Volgens Darrah had Dragon Age een kans kunnen hebben, vergelijkbaar met die van Baldur’s Gate 3, maar BioWare koos voor “simpele” RPG’s die “toegankelijker” waren.