Werken aan een gelicentieerde game heeft zijn voor- en nadelen. Het biedt de mogelijkheid om bij te dragen aan geliefde franchises zoals Star Wars of Batman, maar er zijn vaak goedkeuringsprocedures waar doorheen moet worden gegaan. In het geval van Dune: Awakening heeft Funcom een reputatie opgebouwd als betrouwbare beheerders van het 61-jarige sci-fi epos.
“We dien dingen in bij Jira, [Legendary] keurt binnen een bepaalde tijd goed,” vertelt Jon Bylos, chief creative officer bij Funcom. “Als ze niet binnen een bepaalde termijn goedkeuren, escaleren we naar hen: ‘Hé, we hebben je goedkeuring nodig’. Meestal is het een vrij geautomatiseerd proces. Het verloopt vrij soepel.”
Hoewel je zou denken dat Jira een geavanceerd softwareprogramma is, is het in werkelijkheid een eenvoudig projectmanagementsysteem. Het kan onder andere worden gebruikt als ticketsysteem voor het overdragen van problemen van het ene team naar het andere.
Goedkeuringsproces met Legendary
Legendary is de licentiehouder van de Dune-films en heeft tot nu toe beide films van Denis Villeneuve, gebaseerd op de romans van Frank Herbert, geproduceerd. Meestal kan Funcom daar rechtstreeks om goedkeuring vragen, wat opmerkelijk gestroomlijnd is voor een dergelijke situatie. Vaak zijn er vermoeiende vergaderingen en telefoongesprekken met meerdere belanghebbenden nodig voordat de toestemming wordt verkregen, wat waardevolle ontwikkeltijd verspilt.
Villeneuve’s zorgen over de titel
Soms worden de ontwikkelaars afgeleid naar de erfgenamen van Herbert, of naar de filmmaker zelf voor advies of input. Op een gegeven moment stelde Villeneuve voor dat de titel Dune: Awakening “mogelijk te dichtbij bij Star Wars zou komen,” maar Funcom ging toch verder. Bylos merkt op dat er op dat moment een sterke samenwerking is.
“Wanneer je dat vertrouwen hebt opgebouwd, zijn de processen niet per se zo belangrijk: het gaat er meer om dat je weet dat de andere partijen de IP ondersteunen,” zegt hij. Dune: Awakening is nu bezig aan zijn tweede jaar en onderhoudt een gemeenschap van mensen die genieten van het rijden op zandwormen op Arrakis. Als alles goed gaat, zal het blijven groeien in de toekomst. “De specerij moet stromen,” zoals men zegt.
De leider van Dune: Awakening laat weten dat de MMO “een echt geweldige” solo-ervaring kan zijn, maar als spelers “verwachten dat het lijkt op The Last of Us, dan zijn ze waarschijnlijk op het verkeerde pad.”