Het responsieve quest-systeem dat de open wereld van Skyrim zo levendig maakte, vindt zijn oorsprong in Bethesda’s ‘brute force’ benadering van Fallout 3.
Todd Howard besprak in een interview met OPM, dat voor het eerst in 2011 verscheen, de oorsprong van Bethesda’s innovatieve methoden voor open-wereld RPG’s. “In Fallout 3 zijn er deze willekeurige ontmoetingen,” legt hij uit. “Een man die wordt achtervolgd door een Deathclaw, of een groep mensen die vecht om een koelkast. We schreven een enorm script voor Fallout 3 met ongeveer 40 of 50 willekeurige gebeurtenissen.”
Deze gebeurtenissen werden geactiveerd in specifieke gebieden onder bepaalde voorwaarden, maar het systeem was relatief eenvoudig. Howard beschrijft het als “een echt groot, brute force script.” Hoewel het misschien niet elegant was, bleek het populair: “het bleek een echt cool systeem in de game te zijn dat het spel dynamisch maakte, en we bleven dit script gewoon uitbreiden.”
Overgang naar een gestroomlijnd systeem
Na de release van hun baanbrekende RPG wilde Bethesda het systeem blijven gebruiken, maar zocht naar een meer gestroomlijnde oplossing. “We kwamen uit Fallout 3 en dachten: ‘wat als we een systeem hebben dat dat doet in plaats van te schrijven?” Het team was “erg tevreden” over hoe het werkte voor willekeurige ontmoetingen, dus breidde het nieuwe systeem uit naar quests. “Dus dat is wat het werd,” zegt Howard. “Elke quest gebruikt dit. En nu is het dit alles observerende iets over de game geworden.”
Invloed op Skyrim’s quests
Het systeem heeft bijna elk aspect van de vele quests in Skyrim beïnvloed. Ontwikkelaars konden de parameters achter een gebeurtenis vormgeven. Ze bepaalden welk type NPC het activeerde, of in welk deel van de game ze gevonden moesten worden. Maar ‘radiant stories’ vormden de kern van hoe de wereld van Skyrim werd opgebouwd, en hebben een enorme impact gehad op RPG-ontwerp in de 15 jaar die sindsdien zijn verstreken.
De laatste conceptartist van Bethesda voor Skyrim is ontslagen na “bijna 18 jaar toewijding aan The Elder Scrolls, Fallout en Starfield” te midden van bezuinigingen bij Xbox: “Het was een eer voor mij.”