Activision heeft bevestigd dat het beelden van de fatale drukte in Itaewon uit Call of Duty: Modern Warfare 4 zal verwijderen, na hevige kritiek.
Op 29 oktober 2022 vond er een drama plaats in de Itaewon-buurt van Seoul, Zuid-Korea. Dit gebeurde tijdens de Halloweenfestiviteiten, waar meer dan 100.000 mensen aanwezig waren. De drukte leidde tot de dood van 160 personen, terwijl 196 anderen gewond raakten. Dit maakt het tot een van de dodelijkste rampen in de geschiedenis van het land.
Controverse rond Call of Duty
Bijna vier jaar na het voorval heeft Call of Duty: Modern Warfare 4 controverse veroorzaakt. Dit gebeurde doordat beelden van reddingsinspanningen na het incident werden opgenomen als onderdeel van een nieuwsitem in het spel aan het einde van de eerste missie. De beelden tonen mensen die reanimeren, lichamen op straat en slachtoffers die op een brancard worden vervoerd.
Reactie van de rouwende families
De rouwende families hebben eerder deze week een verklaring afgelegd. Hierin zeiden ze:
“We kunnen niet anders dan geschokt zijn dat de chaotische en wanhopige scène, waarin veel burgers ter plaatse reanimeren om elkaar te redden en slachtoffers op de bevroren straat liggen, is gebruikt zoals het is om een scène in een spel te creëren.”
Ze voegden eraan toe:
“Het gebruik van een dergelijk evenement als materiaal voor een spel dat voor vermaak is gemaakt, is op zich al zeer ongepast en zinloos.”
Ze concludeerden:
“Als de spelontwikkelaar ook maar een minimum aan beleefdheid en empathie voor de slachtoffers heeft, moet het onmiddellijk corrigerende maatregelen nemen.”
Activision bevestigt in een verklaring dat het gebruik van de echte beelden was bedoeld “om het fictieve verhaal van het spel vast te stellen.” Ze benadrukken echter dat de opname “niet bedoeld was om het Itaewon-incident of enige andere tragedie in de echte wereld op enige wijze te bagatelliseren.” Activision biedt zijn medeleven aan de families en slachtoffers van het voorval aan en bevestigt dat de beelden uit Modern Warfare 4 zullen worden verwijderd.
Activision en Infinity Ward hebben in het verleden al controverses veroorzaakt door het verwijzen naar echte gebeurtenissen in hun spellen. De reboot van Modern Warfare uit 2019 werd beschuldigd van het proberen te herschrijven van de geschiedenis. Dit gebeurde door de door de VS geleide aanvallen op een snelweg tussen Koeweit en Irak in 1991, bekend als de Highway of Death – zoals het in het spel wordt genoemd – te vermelden als een Russische aanval.
De 10.29 Itaewon Disaster Bereaved Families Association heeft aan de groep laten weten dat zij Activisions beslissing verwelkomt. Toch is de uitgever niet met een directe verontschuldiging gekomen.