Rapper Keizer about role in The Passion: ‘I gained more understanding for Judas’ | Media

The Passion komt van het Latijnse patior, wat zoiets betekent als “lijden” of “verdragen”. Het verwijst naar de korte laatste periode voor de dood van Jezus. Al sinds 2011 maakt de KRO-NCRV een muzikale vertelling van het Bijbelse verhaal.

Het is voor de 36-jarige Rozelsky Steve Lie-A-Jen, beter bekend als rapper Keizer, een bekend verhaal. De in Suriname geboren rapper werd rooms-katholiek opgevoed. “Ik heb het geloof van huis uit meegekregen en als kind ging ik regelmatig naar de kerk. Maar toen ik begon te puberen, had ik daar geen zin meer in”, vertelt Keizer aan NU.nl. “Wat geloof nu voor mij betekent, weet ik niet precies. Ik ben nog een beetje zoekende.”

Maar over zijn deelname aan het jaarlijkse spektakel twijfelde Keizer niet. De muzikant geeft toe de paasvertelling van de KRO-NCRV nog nooit te hebben gezien in de dertien jaar dat het op televisie is. Maar hij kende het wel. “Toen ik werd gevraagd om een rol te spelen in The Passion, hoefde ik daar geen seconde over na te denken. Het is een kans om deel uit te maken van iets groots.”

Al was niet iedereen in zijn omgeving fan van de rol van verrader. “Sommige mensen zeiden tegen me dat zij nooit Judas zouden spelen. Maar het is een rol. Ik zou elke rol spelen, zelfs die van Maria”, grapt Keizer, die in de toekomst graag meer wil acteren.

De muzikant, die bekend is van nummers zoals Mama Sorry, Wie is de baas en Keizer, Koning, Admiraal, zag in zijn personage Judas meer dan een verrader. “Toen ik me verdiepte in het personage, zag ik vooral frustratie en jaloezie. Jezus was tóch de zoon van de Almachtige en degene wiens voeten gezalfd werden. Ik kreeg gaandeweg meer begrip voor Judas.”

Every year, several famous Dutch people play a role in the Biblical story. This year, musical actor William Spaaij takes on the role of Jesus, actress Angela Schijf plays Mary and presenter Robbert Rodenburg plays the role of unbelieving Tomas. The other leading roles are played by Matteo van der Grijn (Petrus) and Gaia Aikman (Maria Magdelena). This year’s narrator is writer Raymond van de Klundert, better known as Kluun.

Also the theme of The Passion changes every year. This year it is I believe in you. According to KRO-NCRV, a theme that expresses trust is “important in times of distrust and polarization. In a world full of challenges and difficulties, this theme is a powerful message of hope and solidarity.”

Keizer plays the role of Judas Iscariot. He was a follower of Jesus and one of the twelve apostles, but at some point turned against him. The kiss that Judas gave to Jesus, just before he handed him over to the high priests in exchange for thirty pieces of silver, became the symbol of betrayal.

In his preparation, Keizer looked at others who preceded him in the role, such as Dennis Weening and Buddy Vedder. The rapper is satisfied if he can convey Judas’ emotions to the viewer. “I have little text to work with, it’s all about body language and facial expression. To evoke the right emotions, I try to put myself in certain situations that I have experienced myself.”

Keizer, who added his experience The Passion described so far as “great”, is ready for the live broadcast, although he finds it exciting. “It’s getting more exciting every day. But I’m going to switch off and not think too much. The lyrics are there and I’m ready for it,” says the rapper. “I think the release comes afterwards.”

The fourteenth edition of The Passion can be seen live from Zeist on Thursday, March 28 at KRO-NCRV on NPO1.