In een tumultueuze periode voor de game-industrie valt Xbox op door de aanzienlijke onrust binnen het bedrijf. Dit komt op een moment dat het zich voorbereidt op een grote herstructurering, waarbij tegen het einde van het huidige fiscale jaar maar liefst 3.200 banen verloren gaan. Er zijn recentelijk verschillende studio’s gesloten en meerdere games geannuleerd. Andere teams onder de vlag van Xbox Game Studios zijn ook sterk ingekrompen, waaronder Halo Studios.
CEO’s reageren op geruchten
Microsoft CEO Satya Nadella heeft onlangs verklaard dat de ‘stroomlijning’ van Xbox ‘geweldig om te zien’ is. Dit heeft geruchten doen oplaaien over een mogelijke verkoop van het bedrijf. Asha Sharma, de CEO van Xbox, benadrukt echter dat er geen plannen zijn voor een verkoop.
“Xbox is niet te koop,” zegt Sharma in een interview met The New York Times. “We zullen doen wat nodig is om het bedrijf succesvol te maken, en we zullen kijken naar de juiste samenwerkingen, het juiste bedrijfsmodel en alles wat nodig is om dat te bereiken.”
Herstructurering en ontslagen
Begin juni meldde The Information dat Microsoft overwoog om Xbox als een aparte entiteit uit te spinnen of het te verkopen door het als een volledig dochteronderneming te herstructureren. Xbox kampt al geruime tijd met trage verkopen van hardware, en de verschuiving naar multiplatform met Xbox Game Pass heeft niet de gewenste resultaten opgeleverd. In juli van dit jaar kondigde Sharma aan dat ze sprak over “de meest significante herstructurering in de geschiedenis van Xbox,” waarbij 1.600 werknemers hun baan verloren.
In september werden nog eens ongeveer 250 medewerkers ontslagen, te midden van bezuinigingen bij Gears of War-studio The Coalition en de ontwikkelaars van Age of Empires, World’s Edge. Sharma is van mening dat al deze veranderingen uiteindelijk zullen bijdragen aan een duurzame en winstgevende toekomst voor Xbox, zelfs als dit enige tijd kan duren. “We hebben nog een lange weg te gaan met Microsoft,” zegt ze, “en we gaan de lange termijnvisie hanteren.”
Een medewerker van id Software merkt op dat het enige wat binnen Xbox concreet is gecommuniceerd, is dat het bedrijf streeft naar hogere winsten, en dat ze dit nu willen realiseren.