Family Time, een aankomend spel waarin spelers duizenden kinderen opvoeden met hun wolfmeisje, is recentelijk op Steam verschenen na de release van een demo op Itch.io, die in sommige internetkringen populair werd. Op 6 oktober stond het spel op de 66e plaats in de lijst van meest gewilde games op Steam. Op 16 oktober was het gestegen naar de 46e plaats en het blijft snel stijgen, aldus SteamDB. Deze virale aandacht heeft Family Time nu een klassieker op de Steam-markt opgeleverd: een bijna identieke kopie met dezelfde naam.
De echte Family Time
Family Time (de echte versie) is de nieuwste release van ontwikkelaar sgthale. De korte beschrijving op Steam vertelt je het meeste dat je moet weten.
“Bouw een gezin van duizenden wolfkinderen met je eigen wolfpartner!”
Tot nu toe maakt het spel veel gebruik van dierenoren en een centraal thema dat ik zou beschrijven als competitieve kinderopvang. Een onvermoeibare “Wolf Mama” voegt constant kinderen toe aan je gezin, wat goed is, want je kunt ze opdracht geven om te helpen met het jagen op dieren of het bouwen van schuilplaatsen. Echter, als je er niet in slaagt om goed voor duizenden kleine wolfkinderen te zorgen, verlies je het spel. Het lijkt een balansact van middelen, die losjes kan worden omschreven als een casual kolonie-simulatie, hoewel veel van de online reacties ook een excuus lijken te zijn om te horen hoe kleine anime wolfkinderen “mama” zeggen en om “uppies” vragen.
Kopie van Family Time
Laten we nu onze aandacht richten op Family Time van ontwikkelaar Hilly Games. Sgthale meldt dat deze kopie al een DMCA-melding heeft ontvangen, en zelfs als je voorbij de naam kijkt, is het niet moeilijk te zien waarom. De Steam-beschrijving van de kopie luidt:
“Jij en je vrienden crashen jullie auto en komen in de wildernis terecht met een vosmama. Verzorg een gezin van duizenden voskinderen met haar en leer ze hoe ze moeten boeren, bouwen, jagen en meer! 1-4 spelers ervaring.”
Zelfs de lay-out van de Steam-pagina is gekopieerd. Hilly Games lijkt een plan te hebben bedacht om de kracht van co-op te combineren met de viraliteit van Family Time om oneindig veel geld te genereren, terwijl ze zich verschuilen achter het ondoordringbare schild van: ‘Nuh-uh, het is een vos.’ Tot nu toe heeft het alleen maar felle kritiek opgeleverd. De discussiepagina op Steam staat vrijwel vol met berichten die “flagrante plagiaat” of “hé bro, laat me je huiswerk kopiëren” roepen.
Reacties van ontwikkelaars
Te midden van een golf van AI-aangedreven kopieën en recomposities zijn steeds meer gameontwikkelaars, met name indie-ontwikkelaars zonder juridische basis of financiering, voorzichtig geworden met het feit dat hun games in hun geheel worden gekopieerd. Sommige ontwikkelaars raden aan om details achter te houden om het moeilijker te maken om ze te stelen. Vorige maand moest het zelfverklarende spel Needle In A Haystack Simulator zich een weg banen door een jungle van kopieën die snel Steam overspoelden als mieren die zich op een gevallen sandwich verdringen. De maker van Needle In A Haystack Simulator, Studio Bitdot, bood zijn excuses aan voor de absolute toestand van de rommel die binnenkwam nadat hun onschuldige spel meer aandacht kreeg dan verwacht.
De kopie Family Time geeft geen enkele vorm van AI-gebruik aan op Steam, maar het echte spel doet dat wel. “AI wordt gebruikt voor het creëren van conceptkunst, prototype-texturen en snelle mesh-tests die uiteindelijk worden vervangen door echte grafische ontwerpen van artiesten en handgemaakte modellen,” zegt sgthale. Sgthale’s eerdere release op Steam, het chatbot-sandboxspelMyRobot, trok enige kritiek vanwege de “optionele AI-functies,” hoewel de ontwikkelaar volhoudt dat “je je eigen AI-modellen kunt hosten voor volledige privacy. Alternatief kun je onze online AI-diensten gebruiken of mixen en matchen!” De Patreon van de ontwikkelaar, die meer dan $49.000 per maand binnenbrengt, biedt “AI-tokens” voor MyRobot aan in twee lidmaatschapsniveaus.
Waarom zoveel gameontwikkelaars geen generatieve AI willen gebruiken.