Wat is Steam? Natuurlijk, de voor de hand liggende antwoord is dat het een online winkel is waar je digitale games kunt kopen en downloaden, maar dat verklaart niet waarom spelers zo toegewijd zijn aan deze platform boven andere, zoals de Epic Games Store. Blijkbaar heeft Gabe Newell een veel breder idee voor het platform. Steam is in wezen een MMO.
Faliszek over de visie van Steam
Dit zegt voormalig Valve-schrijver Chet Faliszek in eenYouTube-videoover de laatste updates van Epic voor zijn eigen platform. Faliszek constateert dat hij geen duidelijke ‘North Star’ ziet als het gaat om het ontwerp van de Epic Game Store, en hij gelooft dat dit een belangrijke factor is die de ontwikkeling van het platform tegenhoudt.
“Wat is Valve’s North Star met Steam?” vraagt hij zich af. “Gabe heeft hier vaak over gesproken. Het is een MMO. Zo eenvoudig is het. Denk aan Steam. Er zijn talloze manieren waarop je jezelf daar kunt uiten, en dat kun je doen door je niveau te verhogen. Je verhoogt je accountniveau. Je krijgt dingen voor het spelen van games.”
Zelfexpressie en community
Ruilkaarten, decoraties voor je profielpagina en dergelijke zijn allemaal middelen voor zelfexpressie. “Er zijn al deze elementen die je in staat stellen om je identiteit uit te drukken, en tegelijkertijd de hele ervaring als een MMO te beleven en je niveau te verhogen,” legt hij uit. “Dan heb je dingen die je aan anderen kunt geven, en awards, en al dat soort zaken.”
Faliszek erkent dat de communitymoderatie van Valve niet perfect is, en dat “er legitieme zaken zijn die Steam zou moeten doen om te helpen monitoren en controleren wat daar gebeurt.” Maar volgens hem bieden deze communitykenmerken “de speler een plek in die wereld.”
“Ze geven de speler echte invloed en macht binnen dat ecosysteem, net zoals je dat zou ervaren in een MMO terwijl je monsters bevecht of uit kerkers komt. Je kunt dat allemaal doen, maar dan binnen de game-ervaring. Spelers consumeren niet alleen, ze drukken ook zichzelf uit, maar op zeer passieve manieren.”
Ondertussen is Epic blij om gebruikers hulpmiddelen voor zelfexpressie aan te bieden, maar deze komen in de vorm van UEFN en bredere Unreal Engine-tools, die volgens Faliszek een inspanning vereisen waar de meeste spelers zich simpelweg nooit mee zullen bezighouden. Zeker, er is niets op Epic dat te vergelijken is met de snelle dopaminekick van het verkopen van een ruilkaart voor drie cent op de Steam-marktplaats.
Faliszek was ook niet onder de indruk van de laatste opmerking van Epic-baas Tim Sweeney over Gabe Newell, of van het onfeilbare plan van het bedrijf om Steam te overtreffen door de launcher op een bepaalde manier te coderen. Volgens hem doen dit soort dingen niets om het platform aan spelers te verkopen, net zoals de belofte van snellere laadtijden niet veel uitmaakt wanneer het platform nauwelijks functies heeft om te laden. Uiteindelijk hebben lange laadtijden nooit een MMO-fan ervan weerhouden om in te loggen.
Dit zijn de beste Steam-games die je vandaag kunt spelen.