Voor de lancering van The Last of Us verklaarde game director Bruce Straley dat “niemand” games maakte zoals deze. Inmiddels is dat beeld veranderd.
Ontwikkeling van een nieuw genre
In een gesprek met OPM in 2012, voorafgaand aan de release van The Last of Us, vertelde Straley hoe Naughty Dog tot deze belangrijke titel kwam. “Het viel ons eigenlijk in de schoot, dat niemand anders karaktergedreven survival actiegames maakte,” zegt hij. “Dat was echt de essentie. We zijn dol op dat genre – we houden ervan om het te spelen, we genieten ervan om het te kijken, en we worden erdoor beïnvloed.”
Straley legt uit dat het doel in de vroege jaren 2010 was om te ontdekken “of we met dit andere genre konden doen wat we met Uncharted deden – niemand doet dat.” Neil Druckmann, die nu de studio leidt en eerder schrijver en creatief directeur was van The Last of Us, voegt toe: “Als je naar film, strips of andere media kijkt die met deze inhoud omgaan, draait het allemaal om de personages. Het gaat om de druk van de wereld die hen dwingt om echt moeilijke keuzes te maken, en je leert iets over wie we zijn als mens.”
Impact op de game-industrie
Volgens Straley en Druckmann was dat iets waar games niet echt op inhaakten. Natuurlijk bestond de Resident Evil-serie al geruime tijd voor de komst van Ellie en Joel, maar Druckmann stelt.
“niemand [benaderde] het vanuit het perspectief van de personages. Het is allemaal campy, overdreven geweld.”
Of je nu gelooft dat Naughty Dog iets totaal nieuws deed of niet, het is onmiskenbaar dat The Last of Us een grote impact heeft gehad. Het is zeker niet zo dat dit genre onderbenut is. De series A Plague Tale en Dying Light, evenals Days Gone, besteden zeker aandacht aan karakterontwikkeling binnen hun apocalyptische werelden.
Daarnaast ontlenen de nieuwe Tomb Raider-trilogie, God of War en Ragnarok veel aan het ontwerp van Naughty Dog. Ironisch genoeg lijken de remakes van Resident Evil ook enkele lessen te hebben geleerd van de games die ze oorspronkelijk inspireerden.
“We zijn nog niet klaar met The Last of Us”: Neil Druckmann bevestigt dat Naughty Dog “een paar projecten in de pijplijn heeft,” ook al loopt de tv-show ten einde.