Minecraft Dungeons IIopent de deur naar een gedurfde nieuwe fase voor de hele Minecraft-franchise. Het biedt niet alleen een nieuwe en robuuste ARPG die de originele dungeon crawler naar een hoger niveau tilt, maar ook een levendige nieuwe dimensie om te verkennen met de Sift, die morgen, 29 september, wordt gelanceerd.
Tijdens een hands-on sessie met Minecraft Dungeons II voor de wereldwijde lancering, hebben we enkele van de nieuwe toevoegingen getest, waaronder diepgaandere karakteropbouw, gedetailleerdere uitrusting en de mogelijkheid om te springen(!). Wat me echter het meest heeft verrast, is de enorme, onderling verbonden wereld: een landschap vol verschillende biomen, zijmissies en kerkers die je kunt verkennen en ontdekken, wat een essentieel onderdeel van het avontuur vormt.
Wat is daar?
Waar het originele spel helden op missies met duidelijke begin- en eindpunten stuurde, heeft Minecraft Dungeons II de reis tussen de quests omgevormd tot een deel van het plezier. De verbonden regio’s moedigen omwegen, ontdekkingen en gezamenlijke verkenning aan, waardoor je door de bosrijke Howling Woods, de ijzige Frozen Highlands en de modderige Rainy Plains kunt navigeren zonder laadtijden die de reis onderbreken.
Dit stelt me niet alleen in staat om mijn stappen te zetten, maar laat me ook waarderen hoe prachtig Minecraft Dungeons II eruitziet – nu aangedreven door Unreal Engine 5 – terwijl ik door de wereld wandel. De klassieke blokontwerp esthetiek van de serie heeft er nooit beter uitgezien, met ongelooflijke belichting en gedetailleerde personages die de hele wereld laten opvallen – vooral zodra je de Sift betreedt. De unieke tinten en pastel-achtige ontwerpen maken het anders dan alles wat we eerder in Minecraft hebben gezien.
Ik waardeerde ook de mogelijkheid om vrij te verkennen, zijmissies te ontdekken of vijandelijke ontmoetingen aan te gaan wanneer ze zich op mijn pad voordeden. Natuurlijk maakt het vechten tegen zombies, creepers, skeletten, spinnen en andere vijanden de wereld levendig en meeslepender, net als in de kern van Minecraft.
Herhaal het
Herhaalbare evenementen verdiepen die cyclus, waardoor je een reden hebt om terug te keren naar de ondergrondse grotten van de Deep Dark en andere locaties op zoek naar betere loot. Een van mijn favoriete plekken om vroeg terug te keren was de heks baasmissie in het noordelijke deel van de Howling Woods. Door interactie met de nabijgelegen Boss Totem wordt de strijd opnieuw geactiveerd, waardoor je een tweede, derde of tiende poging kunt doen voor de loot drops. Deze rematches waren nuttig, niet alleen om de gevechten te leren en verschillende builds uit te testen, maar ook om zeldzame uitrusting te verzamelen voor mijn avonturier.
Hetzelfde geldt voor de Rifts en Dungeons. Deze ontmoetingen zitten vol vijanden en loot-kisten en bieden geweldige afwijkingen van het hoofdverhaal. Beloningen kunnen ook Enchantment Books bevatten, die unieke vaardigheden aan je uitrusting fuseren, evenals Echo Shards, die worden gebruikt om Merchants, Blacksmiths en uitrusting te upgraden. Loot is een van de centrale pijlers van Minecraft Dungeons II, dus het is bemoedigend om meerdere, gemakkelijk toegankelijke paden te zien om betere uitrusting te verwerven die over de wereldkaart zijn verspreid.
Een snelle opmerking over de Enchantment Books – ze zijn absoluut de moeite waard om te achtervolgen, omdat ze een hele nieuwe wereld van karakteraanpassing en upgrades openen naarmate het spel vordert. Enkele van mijn favorieten om in uitrusting te infuseren zijn Healing Smite, dat een kans biedt om een genezing cirkel rond je te creëren na het verslaan van een vijand; Ender Mines die exploderende kristallen inzetten; en Somersault (dat kan worden gestapeld) om je extra dodges te geven. Zorg ervoor dat je wat tijd besteedt aan het opbouwen van je bibliotheek met herhaalde dungeon runs die je op de wereldkaart vindt.
Ik ga eropuit
Over de kaart gesproken: hij is enorm. Na ongeveer een dozijn uren heb ik nog steeds het gevoel dat ik slechts het oppervlak van zowel de Overworld als de Sift heb geraakt. Gelukkig biedt elk rijk genereuze snelreisopties via Minecart Stations en Teleport Statues, waardoor die schaal opwindend blijft in plaats van uitputtend.
Een andere speler-vriendelijke functie waar ik vaak gebruik van maakte, was het Guidance Trail, een tijdelijke lijn die naar je actieve quest wijst wanneer je op de linkerstick drukt. Het was vooral nuttig toen ik moest navigeren rond steile kliffen, gebroken takken en diepe valleien terwijl ik verder in Minecraft Dungeons II kwam met meerdere zijmissies in mijn achterzak. En natuurlijk kun je het altijd negeren als je iets glanzends van de route ziet…
Respawn Shrines zijn ook verspreid over de kaart, meestal nabij de ingangen van Dungeons of Boss Totems. Als je in de Overworld of de Sift in de strijd valt, word je weer tot leven gebracht in Brave Haven. Van daaruit zorgt interactie met het Teleport Statue ervoor dat je terugkeert naar het dichtstbijzijnde Shrine dat je eerder bent gepasseerd, zodat je niet de hele route te voet hoeft te retraceren.
Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik op al deze speler-vriendelijke functies leunde tijdens mijn tijd met het spel, meestal nadat mijn arrogantie de overhand had gekregen, denkend “ik kan ze wel aan…” terwijl ik dat absoluut niet kon. Althans nog niet. Maar de eenvoud waarmee ik snel weer in de strijd kon komen zonder straf en terug kon keren naar mijn avontuur? Dat is een geweldige spelergerichte functie die ik in meer ARPG’s zou willen zien.
In vergelijking met het gestroomlijnde, hoofdstuk-gedreven avontuur van het eerste spel, heeft Minecraft Dungeons II de wereld echt geopend voor spelers. Nu voelt elke reis, of het nu leidt naar een nieuwe route, een plotselinge ontmoeting of een onverwachte ontdekking, als een deel van het avontuur zelf.
Minecraft Dungeons IIkomt op 29 september uit en is beschikbaar voor XBOX Series X|S, XBOX op PC, cloud en inclusief Game Pass. Speel het op zowel console als PC zonder extra kosten met XBOX Play Anywhere. Ook beschikbaar op Steam, PlayStation 5, Nintendo Switch en Nintendo Switch 2.