De ontwikkelaars van RuneScape, Jagex, heroverwegen hun plannen na een grote aankondiging tijdens het recente RuneFest-evenement, die leidde tot grote verontwaardiging onder de spelers. RuneScape Reignited, een voorstel om de MMO te splitsen in nieuwe werelden met frisse economieën en ranglijsten, wordt opnieuw bekeken.
“We heroverwegen RuneScape Reignited,” begint een nieuwe blogpost van Jagex. “Laten we geen woorden om de mond draaien. We hebben ervoor gezorgd dat jullie, als bestaande spelers, het gevoel hebben dat jullie niet langer onze focus zijn. Dat ligt volledig aan ons en is onze eigen schuld. Het is dan ook alleen maar terecht dat we beginnen met een sorry.”
Reacties van de spelers
Spelers vreesden terecht dat RuneScape Reignited RuneScape (niet Old School RuneScape, dat een eigen game is) zou splitsen in twee verschillende versies: Reignited en legacy, of Veteran, werelden. Veteran spelers, die jarenlang hebben doorstaan met slechte monetisatie, een Exodus van de community en het aanmodderen van Jagex, zouden helemaal opnieuw moeten beginnen als ze zich willen verbinden met de Reignited werelden die als een herlancering van de game worden gepresenteerd.
“Treasure Hunter is weg,” roept de Reignited trailer, die nieuwe spelers een spelwereld belooft die nooit is verwoest door verschrikkelijke pay-to-win prikkels, maar de huidige spelers achterlaat om hun duimen te draaien. Het idee om deze langdurig worstelende MMO te redden door iedereen een zachte reset te geven in een spel dat expliciet draait om langetermijn accountprogressie, werd niet goed ontvangen.
Jagex erkent de zorgen
In de post herhaalt Jagex dat “een optie om te spelen met een frisse economie en progressie een grote aantrekkingskracht heeft voor nieuwe en terugkerende spelers. We hebben de potentie daarvan gezien met de reikwijdte van de aankondiging en de intentie om te spelen reacties op sociale media, die onze aanvankelijke verwachtingen ver overtroffen.” (Ik vraag me af hoe die gevoelens zich zouden vertalen naar echte Reignited spelers.) Echter, de studio geeft toe.
“We hebben ons doel gemist om Veterans een duidelijker onderdeel van dit idee te maken. Niet alleen in de uitvoering, maar ook in hoe we jullie prestaties waarderen, jullie nalatenschap verdedigen en ervoor zorgen dat jullie profiteren van elke speler die binnenkomt.”
Jagex benoemt enkele van de belangrijke zorgen die spelers hebben gedeeld als reactie op het Reignited nieuws. (In een klassieke vorm van protest deelden spelers ook veel screenshots van geannuleerde lidmaatschappen.) De lijst luidt:
- “Als een Veteran personage zul je niet langer van belang zijn. Nieuwe spelers worden als belangrijker gezien dan bestaande spelers.
- Veteran werelden zullen atrofieëren als de spelersbasis naar Reignited werelden verschuift.
- Door de community te splitsen, zal wat jullie geloven een al kleine spelersbasis is, te fragmentarisch worden.
- Dat Veterans als besmet worden beschouwd omdat ze deel uitmaken van een vorige periode van RuneScape, zonder enige schuld van jullie kant.
- De beperkingen op hoe Veteran en Reignited personages met elkaar kunnen omgaan voelen niet goed.
- Onverhandelbare items en cosmetica die aan je Veteran account zijn gekoppeld voelen afgesneden.
- Reignited oefent druk uit om je personage opnieuw te starten om te blijven spelen en relevant te blijven, of je dat nu wilt of niet.
- Moeten betalen voor een nieuw personage lidmaatschap voelt niet goed aan.”
Toekomstige stappen van Jagex
Dat eerste punt zegt het eigenlijk al: Reignited is geweldig nieuws voor nieuwe of extreem lang afwezig zijnde RuneScape spelers, maar het is actief slecht voor actieve spelers die alleen maar nieuwkomers verliezen die zich anders bij hun werelden hadden kunnen aansluiten, en die geconfronteerd worden met een volledig nieuw account.
De kosten en voordelen van een RuneScape lidmaatschap zijn de afgelopen jaren ook serieuzer onder de loep genomen, waarbij Jagex nu hoge prijzen rekent in vergelijking met andere MMO’s, maar duidelijk geen meerdere personages onder dat lidmaatschap plaatst zoals die andere MMO’s doen.
Zonder specifieke toezeggingen te doen, zegt Jagex: “We onderzoeken een uitgebreid pakket aan herzieningen van Reignited op basis van jullie feedback,” van “meer manieren voor de progressie van een Veteran om intact te blijven en op een betekenisvolle manier vertegenwoordigd te worden” tot “ervoor zorgen dat er geen harde splitsing in de community aanhoudt.” Hoe de studio deze balans zou willen vinden en tegelijkertijd de kernidee van Reignited zou willen doorvoeren, is een echte puzzel.
Bovendien zegt Jagex dat het “mogelijkheden onderzoekt” rond lidmaatschap, en de noodzaak om weer te betalen voor een apart lidmaatschap.
“Het hangt allemaal met elkaar samen, maar we willen uiteindelijk de wrijving wegnemen die onze veteran spelers kunnen ervaren bij het deelnemen aan of samenleven met Reignited,” stelt het. “Dit is enorm belangrijk voor ons en we zullen hier steeds weer op terugkomen.”
De ontwikkelaars van RuneScape hebben de trailer verwijderd, verontschuldigen zich bij de spelers en wijzen naar een “partner” voor het gebruik van generatieve AI, nadat ze hadden beloofd geen generatieve AI te gebruiken.