De annulering van Physint door PlayStation, voordat Xbox als uitgever instapte, kwam als een enorme verrassing voor de beroemde regisseur Hideo Kojima. Voor hem is een terugkeer naar het actie-spionagegenre dat hij hielp vormgeven “het grootste verkoopitem dat ik kan maken.”
Annulering en nieuwe samenwerking
Begin deze maand maakte Sony bekend dat het de samenwerking met Kojima Productions’ Physint had beëindigd, een schijnbaar groot project dat jaren eerder met veel enthousiasme was onthuld. Enkele minuten later kondigde Xbox aan dat het het project in plaats daarvan zou uitgeven, samen met de al onthulde horror game OD.
In een gesprek met The Washington Post gaf Hideo Kojima meer inzicht in de situatie. In juni van dit jaar had Sony blijkbaar een Zoom-gesprek met studio-president Shinji Hirano, Kojima en hoofd talentontwikkeling Aki Saito om hen te vertellen dat het bedrijf niet langer zou investeren in Physint.
Kojima’s reactie op de annulering
Kojima zegt dat het nieuws hem “verrast en geschokt” achterliet, via een tolk, hoewel er kennelijk geen harde gevoelens richting Sony zijn: “Ik had geen woede of verdriet.” Hij ging snel aan de slag om een nieuwe partner te vinden om zowel Physint als de medewerkers van zijn studio te redden.
“We zijn een onafhankelijke studio. Dat betekent dat als ze ons niet kunnen financieren, onze studio kan instorten,”
vertelt hij aan The Washington Post.
Een deel van Kojima’s verbazing kwam voort uit het feit dat Physint geen nicheproject is dat alleen een klein publiek zou aanspreken. Hoewel Kojima nooit expliciet Metal Gear Solid heeft genoemd tijdens de promotie van Physint, is de aanstaande game duidelijk een spirituele opvolger van zijn meest iconische en mainstream werk tot nu toe. “Dit is het grootste verkoopitem dat ik kan maken,” legt hij uit. “Ik dacht niet dat Physint op de lijst van te annuleren projecten zou staan.”
“Ik werk al zo’n 30 jaar met hen [Sony]… Meneer Ken Kutaragi, meneer Hirai, ik had een goede relatie met hen. Maar dat is de laatste tijd niet meer zo. Ik realiseerde me dat, oké, dit is de realiteit,”
aldus Kojima in een apart interview met IGN.
De annulering kwam extra hard aan gezien de eerdere opwinding van Sony rond Physint. Tijdens een State of Play showcase in 2024 stond PlayStation-executive Hermen Hulst naast Kojima om Physint te onthullen, met de belofte dat het de werelden van gaming en film dichter bij elkaar zou brengen dan enige eerdere titel van Kojima – in nauwe samenwerking met Sony’s film- en muziekdivisies. De aankondiging werd zelfs opgenomen op het hoofdkantoor van Sony’s Columbia Pictures, aangezien het filmproductiebedrijf op dat moment ook betrokken was bij het project.
Hideo Kojima heeft John Wick 4-ster Bill Skarsgard gekozen voor de hoofdrol in Physint en noemt de opvolger van Metal Gear “de culminatie van meer dan 40 jaar van mijn carrière.”