Het genre van gezellige levenssimulaties groeit steeds meer. Spellen zoals Stardew Valley, Animal Crossing en Story of Seasons bewijzen dat deze formule succesvol is. Echter, met de toename van concurrentie wordt het steeds moeilijker voor deze spellen om zich te onderscheiden.
Na een uur met Petit Planet, de galactische interpretatie van HoYoverse op dit genre, ben ik hoopvol dat de ontwikkelaars van Genshin Impact iets unieks hebben dat het spel zal onderscheiden van zijn duidelijke inspiratie – ook al zullen veel elementen, zowel positief als negatief, zeer herkenbaar aanvoelen voor iedereen die urenlang in de schuld bij Tom Nook heeft gezeten.
Bereik de sterren
Mijn preview-sessie biedt de kans om te ontdekken wat het eerste uur van Petit Planet te bieden heeft. Het verwelkomt me in de kosmische setting en introduceert me in de basismechanica. Je reis begint met het opzetten van leven op je eigen, piepkleine planeet. Hoewel je misschien wat ruimte moet reizen om te beginnen, voelt het leven in je persoonlijke wereld al snel erg vergelijkbaar met een andere levenssim.
Terwijl ik rondloop met mijn insectennet en hengel, vruchten van bomen schud en versieringen rond mijn huis plaats (de lichtsnoeren maken het meteen gezelliger), voelt het alsof ik weer terugkeer naar Animal Crossing: New Horizons. Deze vergelijking wordt niet minder door de dierenkarakters waarmee je samenleeft. Dit is niet per se een slechte zaak, maar het lijkt erop dat HoYoverse het wat veilig speelt, wat het moeilijk maakt om geen vergelijkingen te maken.
Het is deze herkenbaarheid die mijn nieuwsgierigheid wekt over hoe Petit Planet zal aanvoelen in de uren na de introductie, wanneer ik me heb ingesteld op de meer standaard, langdurige gameplaycyclus. Het waren de eindeloze herhalingen die veel spelers van New Horizons in 2020 verloren, zodra de repetitie begon. Het is eerlijk te zeggen dat de levensduur de sleutel is tot het succes van een levenssimulatie.
Doelen en uitdagingen
Voorlopig is mijn doel in Petit Planet om een mysterieuze Luca-zaden te laten groeien tot een grote boom – een boom die alleen kan groeien door er magische essentie (ook wel Luca genoemd) op te gieten. Ik verzamel snel potjes met die stof elke keer als ik met een nieuwe taak word geconfronteerd – of het nu het eerder genoemde insectenvangen of vissen is. Elke groeispurt brengt meer leven en activiteit naar de planeet, en in ruil daarvoor meer Luca om te oogsten.
Karakterontwikkeling
Dit verhaal wordt voortgedreven door de sprankelende personages van Petit Planet, die, in tegenstelling tot die van Animal Crossing, allemaal daadwerkelijk stemmen hebben. Ik stel me voor dat de waardering voor de stemacteurs per speler kan verschillen. Een van de hoofdpersonages, een grote witte hond genaamd Mobai, heeft een vriendelijke, rustige uitstraling met de schattige maniertjes van een oude man. Terwijl hij je thee en een praatje aanbiedt, is het moeilijk om hem niet een aangenaam figuur te vinden. Helaas heeft hij ook de gewoonte om “mo” te zeggen in plaats van “nee” in verschillende zinnen die in het eerste uur van het spel constant worden gebruikt. “Mo rush,” “mo worries,” zegt hij voortdurend, en ik merk al dat ik naar de knop reik om naar het volgende dialoogvenster te springen zodat ik hem niet nogmaals hoor zeggen.
Afgezien van dat lichte gemis, zijn het de personages en de manier waarop ze worden behandeld die mijn interesse in Petit Planet wekken. Dit geeft het spel een voorsprong die het kan helpen om uit de schaduw van Animal Crossing te stappen. Mijn eerste echte ‘dorpsbewoner’ is Yunguo – een verlegen, vosachtige boerendochter die snel besluit naast mij te willen komen wonen. Ze heeft niet alleen meteen veel persoonlijkheid, maar terwijl ik door de menu’s van het spel blader, zie ik pagina’s die wijzen op een dieper niveau van relatieopbouw en karakterontwikkeling in plaats van alleen maar te kijken naar een kat in Animal Crossing die oplicht van blijdschap als je een peer geeft.
Daar is op zich niets mis mee, maar het lijkt erop dat er hier een focus zal zijn op het maken van meer gedefinieerde individuen in Petit Planet, in plaats van wezens die vastzitten in vooraf bepaalde persoonlijkheidstypes.
Helaas kan een uur met een uitgebreide levenssimulatie nooit genoeg zijn om te bepalen of Petit Planet het in zich heeft om het op te nemen tegen genregiganten, maar het heeft zeker veel van de juiste ingrediënten. Bovenal is het extreem schattig – charmante karakterontwerpen en uitnodigende visuals zorgen ervoor dat je niet anders kunt dan glimlachen naar wat HoYoverse in de maak heeft, wat een goede eerste indruk maakt op iedereen die de Starsea betreedt. Laten we hopen dat het kan slagen wanneer Petit Planet later dit jaar wordt gelanceerd.
Verlies jezelf in deze spellen zoals Animal Crossing als je op zoek bent naar andere gezellige levenssimulatie-avonturen!