De nieuwe eigenaren van EA in Saoedi-Arabië onderzoeken de mogelijkheid om de uitgever te integreren in een nieuwe gaminggigant die zich zal richten op de gamingstrategie van het land.
Fusie met Savvy Games
Volgens berichten van Bloomberg overweegt Saoedi-Arabië, dat een meerderheidsbelang heeft in een nieuw consortium van investeerders dat EA op 4 augustus privaat maakte, een fusie van EA met Savvy Games. Deze groep is in 2021 opgericht door het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi-Arabië en moet dienen als fundament voor nog meer miljarden aan investeringen.
Vertegenwoordigers van EA en het PIF hebben naar verluidt geen commentaar gegeven op het rapport.
Toekomstige ontwikkelingen
In de rapportage wordt benadrukt dat er nog geen definitieve besluiten zijn genomen en dat deze waarschijnlijk pas zullen komen als Savvy de overname van het Chinese studio en maker van Mobile Legends, Moonton, ter waarde van $6 miljard kan afronden.
Op de website van het Public Investment Fund staat dat het doel van Savvy Games is om “leidende status in de game-industrie te bereiken tegen 2030.”
“Savvy is snel gegroeid sinds de oprichting, met ESL FACEIT Group, het nummer één esportsbedrijf ter wereld, en Scopely, het nummer één mobiele gamesbedrijf in de Verenigde Staten, in zijn portefeuille,” voegt men eraan toe.
Indien deze fusie doorgaat en de reglementaire goedkeuring ontvangt, zou dit betekenen dat de sportfranchises van EA en Scopely’s Pokemon Go – om nog maar te zwijgen van Monopoly Go! – op dezelfde plek zouden komen.
Het kopen van een van de grootste game-uitgevers in de VS voor $55 miljard en vervolgens bijna onmiddellijk te pushen naar een fusie met een ander bedrijf – waarin je $38 miljard hebt geïnvesteerd om enkele van de grootste spelers in mobiele gaming te verwerven – zou mogelijk vraagtekens oproepen in een antitrustzaak.
De voorgenomen fusie lijkt gericht op mobiele gaming, maar het PIF heeft EA niet alleen aangekocht voor telefoongames. Deze zet zou hen kunnen positioneren als een van de grootste gamingbedrijven ter wereld.
Het zou ook het einde kunnen betekenen van EA zoals we dat jarenlang hebben gekend, als we aannemen dat deze overname dat nog niet heeft geregeld. De deal met EA heeft zorgen geuit over massale ontslagen binnen het bedrijf, ook al benadrukt de leiding van EA dat “onze creatieve vrijheid en spelersgerichte waarden intact zullen blijven,” en een volledige fusie met de mobiele tak van Saoedi-Arabië zou die angsten zeker niet wegnemen.
Medewerkers van EA vrezen dat de nieuwe eigenaren uit Saoedi-Arabië hun spellen zullen controleren.
“Projecten zullen gewoon niet worden goedgekeurd omdat ze niet expliciet in lijn zijn met wat de Saoedische regering wil.”