Clair Obscur: Expedition 33 was een tornado, terwijl ontwikkelaar Sandfall Interactive een meer aangename bries verwachtte. Het spel verkocht meer dan 8 miljoen exemplaren en hielp de verwachtingen te resetten over hoe emotioneel een AA-game zou moeten zijn. Je zou denken dat deze enorme ontvangst uitgevers zou aansporen om meer in AA-games te investeren en hun eigen relatief goedkope blockbusters te vinden, maar Radek Ratusznik, de directeur van de mid-tier ontwikkelaar One More Level, zegt dat dit niet het geval is.
Terughoudendheid van uitgevers
Uitgevers zijn terughoudend als het gaat om AA – het lijkt alsof alle warme gedachten van baretjes en verse baguettes die de Franse JRPG Expedition 33 opriep, verdwenen zijn zodra ze naar hun cheque boeken grepen. Ratusznik, die de leiding heeft over wat ik hoop dat een ander AA-meesterwerk wordt in de zombie Soulslike Valor Mortis, gelooft dat de industrie meer ongekende bestsellers nodig heeft.
De noodzaak voor meer succesvolle titels
Dat zou mooi zijn, nietwaar? Zowel voor spelers die creatieve risico’s willen ervaren die normaal gesproken alleen door kleine teams worden genomen, als voor ontwikkelaars die de aanmoediging kunnen gebruiken. In ieder geval vertelt Ratusznik aan GamesIndustry.biz tijdens de Gamescom van dit jaar.
“We hadden dit enorme succes van Clair Obscur: Expedition 33, maar nog steeds vinden uitgevers het AA-segment vrij risicovol.”
De directeur vervolgt.
“We hebben waarschijnlijk een paar meer Expedition 33’s nodig om ze gewoon ongelijk te bewijzen. Misschien is één Expedition niet genoeg. Er zijn ook zoveel bedrijven die zeer goede titels kunnen leveren binnen de AA-sfeer en het budget, zonder honderden miljoenen uit te geven.”
Het probleem is dat sommige uitgevers dit al weten. Wat ze zoeken, is meer dan een slank team dat weet wat het doet – ze willen ook een wonder. Ratusznik legt uit.
“Het is niet zo dat we het spel in één jaar zonder problemen kunnen maken. Het spel heeft nog steeds de juiste tijd nodig om gepubliceerd en goed getest te worden. Ik betwijfel of we het zo ver kunnen persen, zoals sommige uitgevers dat misschien zouden willen.”
Onbewust van de ontberingen van het zijn in de AA-wereld, heb ik enorm genoten van mijn tijd met de demo van Valor Mortis tijdens het Summer Game Fest van dit jaar. Het is een vreemde strijd uit de 19e eeuw in Frankrijk over morele grijsheid – wat, nu ik het zeg, bijna klinkt als een andere Expedition 33. Valor Mortis zou wel eens de verandering kunnen zijn die Ratusznik wil zien.
De ontwikkelaars van Ghostrunner laten parkour achter zich voor Valor Mortis, een first-person soulslike dat zou kunnen verklaren waarom de rest van het genre het voorbeeld van Dark Souls volgt.