Atsu’s zoektocht is nog niet voorbij. Een jaar na de lancering van het originele spel kunnen PS5-spelers nu deGhost of Yōtei Complete Editionspelen. Deze editie, die nu beschikbaar is voor PS5, omvat de verhaalcampagne, de multiplayer modus Ghost of Yōtei Legends, en twee nieuwe belangrijke toevoegingen: de roguelike modus Most Wanted en de narratieve uitbreiding Echoes of Sekigahara. Het verhaal speelt zich af in het heden en bevat flashbacks naar Atsu’s tijd op het vasteland.
Ter gelegenheid van de lancering van de Complete Edition en om de eerste verjaardag van het spel te vieren, verwelkomen we opnieuw de stem van Atsu, Erika Ishii, om over het spel te praten.
Opmerking: Het onderstaande interview is ingekort voor duidelijkheid en beknoptheid. Je kunt het volledige gesprek beluisteren in de nieuwste aflevering van de PlayStation Podcast, die later vandaag beschikbaar is.
Reflecties op een jaar Atsu
: Het is nu een jaar geleden dat het spel is uitgebracht. Wat heeft Atsu in de afgelopen tijd voor jou betekend?
Erika Ishii: Ik kan het nog steeds niet geloven, want dit was mijn droom. Ik speelde The Last of Us en zei: ‘Ik wil dat doen.’ Ik wist al dat ik wilde acteren en dat ik van videogames hield. Maar ik zei specifiek: ‘Dat is wat ik wil doen.’ En… ja, op mijn PlayStation-startscherm, het spel spelen, naar de Tokyo Game Show reizen, wat ook een droom van mij was. En een prachtige professionele cosplay van Atsu laten maken zodat ik Atsu kon zijn op het Sony PlayStation-podium in Japan… het voelt soms echt als een droom.
Dialoog en ontwikkeling van het personage
Ik was benieuwd of je de dialoog voor de uitbreiding na de oorspronkelijke opname hebt opgenomen of dat het onderdeel was van de bundel samen met de originele opname. Het lijkt erop dat je terugkwam. Wat is de tijdsafstand tussen de laatste dialoog die je voor de hoofdverhaallijn hebt opgenomen en het terugkomen voor de uitbreiding?
Er zat minstens een paar maanden tussen. Ze moesten echt hard werken aan de afwerking om het spel uit te brengen en daarna een welverdiende pauze nemen. Maar naarmate we dichter bij het einde van de productie kwamen, vroeg ik constant: ‘Doen we DLC? Want Iki Island was echt geweldig en vulde veel details in die ik wilde weten over Atsu’s achtergrond…’
En ik had een lijst met ideeën voor hen [lacht]. Ze gingen met niets dat ik voorstelde. Maar zelfs op het lanceringsfeest sprak ik met Courtney Woods, de schrijver van Echoes of Sekigahara. We waren aan het plannen. We dachten: ‘Atsu heeft een beetje romantiek in haar leven nodig.’ Er is geen manier dat ze geen romantiek heeft gehad. Ze noemde [dit] in een van de onsen-scènes. Dus je weet dat ze op zijn minst gezelschap in bed heeft gehad. Maar hoe zit het met persoonlijke relaties? Is dit de enige keer in haar leven tot nu toe dat ze deze heeft? En zo kreeg ik mijn zin.
Inzicht in het personage
Je had die korte tijd weg. Heeft die tijd je bewustzijn van het personage vergroot, of heeft iets wat je buiten de rol hebt ervaren, je geholpen om Atsu nog beter te vertolken?
Bijna door het spel te spelen. Het is vreemd, want de meeste stemacteurs kunnen het spel pas spelen nadat het is uitgekomen. Ik had het geluk [om dat tijdens de productie te doen]. Maar door het voltooide spel te spelen en letterlijk in haar schoenen te staan. Want als het lange tijd geleden is dat je een personage hebt gespeeld, laten ze je vaak referentiegeluiden horen. Maar ik kon direct in de huid van Atsu stappen en de opname in de booth doen. Het was zo’n cadeau.
Er zijn flashbacks. Het zijn dus twee periodes uit Atsu’s leven. Hoe krijg je jezelf in die mindset waarin je moet wisselen?
Een paar dingen hielpen. We hadden veel flashbacks met de jonge Atsu gedaan. En dus extrapoleerde ik wat er was gebeurd. Meestal in acteren heb je wat men noemt een voorafgaande ervaring. Voordat een scène begint, moet je weten waar je was. Je moet een hele levenservaring hebben die aan dit moment voorafging. Ik moest dat al in mijn hoofd hebben en weten wat ze had meegemaakt en hoe dit grote informatieve punt in haar leven aanvoelde.
Voor een acteur moet je op elk moment kunnen instappen en denken: ‘Oké, ik denk dat haar tijd hiermee waarschijnlijk heeft beïnvloed hoe het zal zijn in het zogenaamde heden.’
Nieuwe toevoegingen en samenwerking
Deze roguelike modus, Most Wanted. Heb je nieuwe dialogen daarvoor opgenomen?
Ja, er is nieuwe dialoog voor opgenomen. Omdat het een nieuwe modus is en niet canoniek, heeft het een iets ander gevoel, meer mystiek, op de manier waarop de multiplayer meer mythologisch is. Het heeft een verhoogde kwaliteit.
Je bent niet het enige personage in Most Wanted. Er zijn enkele bekende gezichten, maar een verrassing is… Jin, die terugkeert, en ik geloof dat Daisaku Tsuji ook nieuwe stemlijnen heeft opgenomen. Ik begrijp dat jullie niet samen zijn gekomen tijdens de opnames, maar jullie moeten toch samen hebben gezeten om over Ghost te praten en ervaringen uit te wisselen?
Ik heb met hem kunnen praten [toen hij in Los Angeles was] en we hebben er een beetje over gepraat. En dat was eigenlijk voordat het spel was gelanceerd. Ik vertelde hem hoeveel zijn werk voor mij betekende en hoe dankbaar ik ben om de Ghost-vlam door te geven.
In veel opzichten was hij nieuw in videogames met Ghost of Tsushima. Maar sindsdien is hij in veel andere spellen verschenen. Ik denk dat bijna al die spellen ik ook in ben. We grapten dat we voor altijd met elkaar verbonden zijn, en een van ons zal de ander volgen.
Viering van de eerste verjaardag
Vorig jaar vroeg ik je waar je op de lanceringsdag zou zijn. Je zei dat het een bijeenkomst van mensen van het spel zou zijn. Dus waar vind je je op de eerste verjaardag van Yotei?
Oh, mijn God. Ik denk dat het grote ding is dat de Complete Edition uit is. Ik wist de lanceringsdatum niet tot de rest van de wereld dat deed. We hadden allemaal een kleine inzetpool over wanneer we dachten dat dit zou uitkomen. En ik zei: ‘Ik garandeer dat het op de verjaardag zal zijn.’ Ik zat één dag verkeerd [lacht]. Ik voel dit als de viering van het eerste jaar.
Het is voor mij heel bittersweet. Het zijn vier jaar van mijn leven geweest waarin ik haar gezicht, haar bewegingen en haar stem was, en hielp haar te ontwikkelen en samenwerkte met een van de beste teams aller tijden… Atsu zal altijd een deel van mijn hart zijn. En, weet je, als ze de PlayStation-logo’s hebben, zullen ze een afbeelding van Atsu hebben, een afbeelding van mijn gezicht daar. Ik zie nog steeds cosplays op conventies. Ik… Dit was, om het terug te brengen naar het begin, mijn droom. En ik denk dat wat je doet als je de grote dingen bereikt, als je de top van de berg bereikt, is dat je gewoon moet doorgaan. Er zijn meer bergen te beklimmen, denk ik.
Ik heb de grote eer om, naast Atsu, andere personages of werk te hebben die deel uitmaken van mijn oeuvre. Ik hoef niet gedefinieerd te worden door Atsu, maar zij zal… altijd speciaal voor mij zijn.