Deze week heeft PlayStation de PSVR 2 uit zijn eigen virtuele winkels in de VS en Japan verwijderd, wat volgt op maanden van voorraadtekorten in de VS en het VK voor de VR-headset. Dit nieuws komt ook slechts een maand nadat bleek dat Sony al zijn mixed-realitypatenten heeft verkocht aan een van zijn grootste concurrenten in het veld, Meta.
Na slechts drie jaar lijkt de headset het einde van zijn ondersteunde levensduur te bereiken. Sonys tweede headset ontving talloze lovende recensies van critici en fans, maar het gebrek aan ondersteuning heeft geleid tot een nog kortere levensduur dan de eerste PSVR.
Om het duidelijk te maken: er is geen officieel bericht van Sony over het stopzetten van de PSVR 2, maar zelfs voor een optimist en grote VR-voorstander zoals ik, is de boodschap duidelijk.
Ontvangst en prijsstelling
De onmiddellijke ontvangst door fans was koud vanwege de hoge lanceringprijs van de PSVR 2. Het gebrek aan ondersteuning voor pc tot halverwege zijn levensduur heeft deze headset vrijwel zeker afgesneden van een groot deel van deze relatief kleine gamingmarkt. Een prijsverlaging heeft zeker wat goed vertrouwen hersteld, maar tegen de tijd dat deze arriveerde, had Sony al een groot rode vlag gecreëerd met zijn gebrek aan ondersteuning aan de gamezijde.
Concurrentie en prestaties
Sinds ik de PSVR 2 heb beoordeeld, ben ik ervan overtuigd dat dit de beste optie is voor gamers – zelfs na het testen van nieuwere concurrenten. Meta heeft betaalbare mixed-reality-excellentie geproduceerd met de Quest 3-headsets. Pimax en HTC hebben bewezen dat visueel verliesvrij altijd ongeëvenaard zal blijven, maar de veelzijdige functies van de PSVR 2, de verbluffende displays en het op gaming gerichte ontwerp hebben altijd een voorsprong gegeven die ik elders in de winkels niet heb gevonden.
Daarom krab ik me nu achter mijn hoofd.
Sony heeft iets gemaakt dat, hoewel het een hoge prijs had, ver boven de concurrentie uitstak wat betreft specificaties, functies en gebruikerservaring. Het wist van zijn eerste VR-ervaring en talloze generaties spelconsoles dat toegewijde software-ondersteuning cruciaal is, en toch koos het ervoor om passief toe te kijken terwijl het idee van PSVR 2 stof verzamelde, net zoals de headset zelf op de planken van mensen.
Afname van ondersteuning
Als je veel gamers vraagt, was het lot van de PSVR 2 al bezegeld lang voordat het geleidelijk uit de winkels verdween. In 2024 sloot Sony alle VR-studio’s die het zo veel geld had gekost om te verwerven tijdens de PS4-levenscyclus. Sony London, de ontwikkelaar van PlayStation VR Worlds, werd gesloten. Firesprite maakte Horizon Call of the Mountain, maar heeft sindsdien een afname van personeel gezien. Guerilla Cambridge werd gesloten, ondanks het feit dat ze PSVR’s goed ontvangen RIGS hebben gemaakt. Team Asobi maakte een Astro Bot VR-titel voor PSVR, maar deze werd omgevormd tot plat beeld Astro-titels die overigens de GOTY-prijs hebben gewonnen.
Zelfs als dat allemaal onvermijdelijk was om zakelijke redenen waarvan ik niet op de hoogte ben, hoefde het niet de doodsteek voor de PSVR 2 te zijn.
Er zijn tal van dingen die PlayStation had kunnen proberen om de interesse levend te houden. De VR-categorie in de PlayStation Plus-catalogus is maand na maand kleiner geworden. Vrije games als onderdeel van de service bevatten bijna nooit een VR-game, wat absoluut geen enkele PS5-gebruiker aanspoorde om de hardware aan te nemen. Het gebrek aan VR-games op de bredere markt is momenteel een groter kip-en-ei-probleem, maar er zijn genoeg op SteamVR die PlayStation een grotere deal had kunnen maken om deze veilig te stellen.
Bundels en toekomst
Ondanks dat de eerste PSVR-headset talrijke bundels en demo’s had om de verkoop te ondersteunen, heeft de PSVR 2 nog steeds maar één: de Horizon Call of the Mountain-bundel waarmee het werd gelanceerd.
State of Plays heeft duidelijk gemaakt dat VR geen prioriteit meer is voor het PlayStation-ecosysteem voor mensen die hun zuurverdiende geld aan een VR-headset hebben uitgegeven. De laatste keer dat een VR-game werd aangekondigd, was halverwege 2025 toen Thief VR: Legacy of Shadow werd onthuld.
Hoewel ik het moeilijk vind om het ontwerp van de PSVR 2 te bekritiseren, kan ik het gebrek aan een pc-verbinding niet goedkeuren, dat wil zeggen, enige anticiperende ondersteuning voor pc bij de lancering.
Uiteindelijk heeft het gebrek aan een intuïtief koppelingssysteem met pc de PSVR 2 van meet af aan ondermijnd. De pc-adapter was zo’n welkome aanvulling die de headset iets meer momentum gaf, maar bijna elke recensie van klanten en critici vond het onhandig, gecompliceerd en een zeer imperfecte oplossing voor een apparaat dat veel eenvoudiger aan een pc had moeten kunnen koppelen.
Een add-on van $50 die bijna onmiddellijk uitverkocht was en vervolgens werd geïmiteerd door ongeautoriseerde derde partijen was niet het meest aantrekkelijke om mee te beginnen, maar het feit dat zelfs wanneer het werkte, gefocuste rendering en de haptische feedback van de hoofdband niet van de PS5 werden overgenomen, heeft waarschijnlijk niet veel aantrekkingskracht toegevoegd.
Dat is eerlijk, vandaag heeft PlayStation zich teruggetrokken van alle pc-ondersteuning, maar in 2023 was hun experiment met pc-hardware en software-releases in volle gang. Het lijkt zowel ongelooflijk arrogant als kortzichtig van de mensen bij Sony om zo’n dure hardware niet compatibel te maken met het grootste segment van de VR-markt. Een DisplayPort of HDMI-poort op de headset, of zelfs een natuurlijke Windows USB-verbinding vanaf het begin die aansluit bij Sony’s Inzone-hardware, had de PSVR 2 een vangnet kunnen bieden als de PS5-gebruikersbasis deze niet had aangenomen.
Sonys verkeerde aanpak van wat nog steeds een topklasse stuk hardware is, zal me nog jaren verbijsteren. Zoals ik al zei, ben ik een enorme VR-fan, dus mijn voorkeuren zijn duidelijk, maar ik geloof dat de PSVR 2 had kunnen overleven zonder ondersteuning aan de softwarekant, of zonder bredere (en eenvoudigere) pc-ondersteuning.
Het had geen kans tegen beide problemen tegelijkertijd.