Na het besluit van Sony om Hideo Kojima’s volgende project stop te zetten, melden analisten dat de Death Stranding-serie net aan de kosten heeft gedekt in verkoopresultaten.
Verwarring rond Kojima Productions
Toen de game werd aangekondigd, werd er veel nadruk gelegd op de exclusiviteit, vooral omdat het de afsluiter was van een State of Play-presentatie. Toch zou Sony hebben overwogen om Kojima Productions’ geestelijke opvolger van Metal Gear, Physint, te annuleren. Kort daarna maakte Xbox bekend dat het nu beide aanstaande Hideo Kojima-spellen zal uitgeven, terwijl OD nog in de ontwikkeling is. Dit leidde tot verwarring over de reden waarom Sony een van zijn meest verwachte titels zou laten vallen te midden van een periode vol negatieve publiciteit voor het PlayStation-merk.
Verkoopresultaten en financiële situatie
Sommigen speculeerden dat de Death Stranding-games onder de verwachtingen waren gebleven, wat zou hebben geleid tot de beslissing van Sony. Echter, volgens de beschikbare informatie heeft de serie het niet slecht gedaan, maar heeft het ook niet veel meer opgebracht dan de productieprijs. Anilea Analytics meldt dat de eerste Death Stranding goed presteerde, met een verkoop van 5 miljoen exemplaren, terwijl Death Stranding 2 ongeveer 2,5 miljoen exemplaren verkocht.
De totale opbrengst van Death Stranding zou rond de $243 miljoen liggen, met een vermoedelijk budget van ongeveer $100 miljoen. Death Stranding 2 zou ongeveer $129 miljoen hebben opgebracht, met een geschat budget tussen de $150 en $200 miljoen. Anilea geeft aan dat de franchise zeker break-even is gegaan met een totaal van $413 miljoen, “maar niet met veel marge,” en dat er een geschatte rendement op investering is van 18% tot 38%.
Het feit dat de ontwikkeling van Metal Gear Solid 5 over het budget ging, heeft bijgedragen aan de breuk tussen Konami en Hideo Kojima. Daarom is het niet verrassend dat de ontwikkeling van Physint eveneens als duur wordt beschouwd. Bovendien heeft Sony recentelijk een aantal grote mislukkingen gekend, waaronder Marathon, Saros en Marvel Tokon: Fighting Souls, die allemaal een tamelijk bescheiden lancering hadden. Sony heeft ook veel geld geïnvesteerd in mislukte live-serviceprojecten die halverwege de ontwikkeling of na de release geannuleerd zijn, zoals in het geval van Concord; dit maakt het begrijpelijk dat de uitgever voorzichtiger is geworden.
Desondanks heeft Sony zich hersteld van de mislukkingen van de PS3 door bekend te staan om zijn hoogwaardige releases. Games zoals The Last of Us en de Horizon-reeks hebben bijgedragen aan de prestigieuze uitstraling die Sony tot nu toe heeft weten te behouden, tot het moment dat het besloot om zich meer te richten op live-service hits en minder vaak games uit te brengen. Zelfs de recensies van Wolverine lijken aan te geven dat de eerste partij formule van PlayStation misschien een beetje zijn glans verliest.
Ik kan me niets voorstellen dat meer prestige met zich meebrengt dan Hideo Kojima die een nieuwe Metal Gear-achtige game maakt, wat niet alleen waarschijnlijk beter zou verkopen dan Death Stranding, maar zelfs als het slechts break-even zou draaien, zou het type game zijn dat spelers aantrekt die uiteindelijk het volgende spel zullen oppakken. Maar goed, het verlies van PlayStation is de winst voor Xbox, tenzij ook zij besluiten om de titel te annuleren.
Sony heeft een reeks zelfveroorzaakte problemen doorgemaakt: het verlaten van Hideo Kojima’s volgende Metal Gear net op het moment dat Marvel’s Wolverine teleurstelt.