Er is in ieder geval iemand tevreden over de toestand van Xbox. Nu Xbox zich 75% door een dringende herstructurering heen werkt, waarbij duizenden werknemers zijn ontslagen, veel spellen zijn geannuleerd en verschillende studio’s zijn ontmanteld of samengevoegd, zegt Microsoft CEO Satya Nadella dat de ‘optimalisatie’ die plaatsvindt ‘geweldig om te zien’ is.
Gehoord over de staat en toekomst van Xbox tijdens de Sources Podcast door Alex Heath, zegt Nadella.
“Ik voel me fantastisch over het IP dat we momenteel hebben. Als ik kijk naar de studio’s, de IP-portfolio die we hebben, en onze mogelijkheid om geweldige spellen te produceren, voel ik me fantastisch.”
Deze situatie speelt al jaren bij Xbox, vooral na een reeks opvallende bedrijfsacquisities. Het is moeilijk om je niet goed te voelen over IP en productie met titels als Minecraft aan je zijde, of met de hele Activision Blizzard vloot – goed, de mensen die niet zijn ontslagen – achter je. Maar hoe presteert Xbox?
Nadella merkt op: “Er is een zekere mate van optimalisatie die het team en Asha aan het doen zijn, wat geweldig om te zien is,” terwijl hij zijn hoed afneemt voor de nieuwe Xbox CEO Asha Sharma. Dit is echter een opmerkelijke manier om de afbraak van gevestigde studio’s, het ontwortelen van duizenden levens en de voortdurende sluiting van creatieve krachtpatsers te beschrijven die over het algemeen goed functioneerden voordat Microsoft hen kocht.
Toekomst van Xbox
Wat staat er op de agenda voor Xbox? Met deze ‘fantastische’ IP en na al deze ‘geweldige’ optimalisatie, wat dan? Nadella vervolgt: “En dan moeten we het juiste duurzame businessmodel uitvinden dat ons in staat stelt om gaming aan steeds meer mensen te leveren,” zonder daadwerkelijk te verkennen welk soort model Xbox zou kunnen redden of hoe deze uitvinding zou kunnen verhouden tot de strategieën die andere uitgevers en platformhouders al tientallen jaren succesvol volgen.
“Dat is altijd het doel geweest,” herhaalt Nadella. “We willen een geweldige uitgever en een geweldig platform voor games zijn, zowel op pc’s als Xboxen. Dat is ons doel, en ik denk dat Asha en haar team hebben gezegd dat Xbox volgend boekjaar weer groei zal laten zien, en dat is het plan waar ze aan werken, en in dat proces enkele geweldige spellen zullen produceren.”
Bedrijfsoverzicht en uitdagingen
Er is niet veel om op te kauwen hier, behalve het casual negeren van een ingrijpende bedrijfsherstructurering die nu meerdere bloedige jaren voor Xbox omkadert. Het is het C-suite-equivalent van een NBA-coach die zegt: ‘We gaan dit spel winnen door meer punten te scoren met onze geweldige spelers.’ Maar Nadella lijkt, vooral recentelijk, Xbox alleen in zijn perifere visie te zien wanneer hij even pauzeert tussen slagen van de grote hamer genaamd gen AI.
Voor een diepere analyse van de moeilijkheden en opties van Xbox, zou ik je willen verwijzen naar John Kimmich, een 16-jarige Microsoft-veteraan die erbij was toen Xbox begon. Volgens hem (en anderen) kan de kijk van Nadella deel van het probleem zijn: je moet een goed platform of een goede uitgever zijn, maar als je aantoonbaar niet met één kunt omgaan, kun je zeker niet met beide omgaan.
Binnen Xbox zegt een werknemer van id Software.
“Het enige concrete dat ze hebben gecommuniceerd, is dat ze hogere winsten willen, en dat willen ze nu.”