Artsen hebben mogelijk een nieuwe toepassing voor VR-headsets ontdekt, die normaal gesproken voor gaming worden gebruikt. Een klein onafhankelijk onderzoek uitgevoerd door specialisten in de spoedeisende geneeskunde aan het Ankaha Bilkent City Hospital in Ankara, Turkije, heeft aangetoond dat een combinatie van rustige VR-omgevingen en klassieke muziek de bloeddruk en stressniveaus sneller kan verlagen dan reguliere medicatie.
“Patiënten die in de spoedeisende hulp aankomen met sterk verhoogde bloeddruk—metingen van 180 mmHg of hoger op de systolische waarde, of 110 mmHg of hoger op de diastolische waarde—komen vaak voor,” verklaarde Dr. Safa Dönmez, een universitair hoofddocent spoedeisende geneeskunde aan de Universiteit van Gezondheidswetenschappen in Ankara.
“De omgeving van de spoedeisende hulp zelf—de geluiden, de felle lichten, de onzekerheid—kan dat verergeren. Dit deed me afvragen: als we patiënten kunnen helpen om kalmer te worden, kunnen we dan ook hun bloeddruk sneller laten dalen?”
Dit leidde hem en zijn collega’s, waaronder Dr. Kadir Yenal, tot het opzetten en publiceren van een studie over het gebruik van VR in deze specifieke medische situatie. Het duo presenteerde hun resultaten vervolgens op de EUSEM 2026 (Europees Congres voor Spoedeisende Geneeskunde).
65 patiënten die de SEH binnenkwamen, werden willekeurig toegewezen aan een testgroep als ze een geval van hypertensieve urgentie hadden, terwijl ook een controlegroep van 65 patiënten werd getest om de resultaten te vergelijken.
Alle deelnemers kregen de standaard medicatie voor bloeddruk die ze anders ook zouden krijgen, maar leden van de hoofdtestgroep kregen ook een VR-headset die een kalmerend natuurtafereel toonde—vergelijkbaar met die terugkerende meditatie sidequest van de Xen-monnik in Cyberpunk 2077.
Tegelijkertijd werden er afspeellijsten met klassieke muziek van componisten die bekendstaan om hun kalmerende kwaliteiten afgespeeld. De muziek werd apart op een smartphone afgespeeld—persoonlijk zou ik gewoon Walkabout Mini Golf voor de patiënten hebben opgezet, aangezien de rustgevende omgevingen en het relaxte geluidsspoor twee vliegen in één klap zouden slaan.
Het blijkt dat de patiënten die VR en klassieke muziek kregen, een daling van 12%-15% in angst en bloeddruk vertoonden in vergelijking met de reguliere controlegroep, die alleen bloeddrukmedicatie ontving. Dit werd waargenomen en gemeten na zowel 15 als 30 minuten.
“Na 15 minuten hadden patiënten in de VR-groep zowel een lagere absolute bloeddrukmeting als een grotere afname ten opzichte van hun startpunt, vergeleken met de controlegroep,” rapporteerde Yenal. “Dit was een statistisch significante bevinding, wat betekent dat het onwaarschijnlijk was dat het toeval was.
“Daarna werd het verschil kleiner, en vanaf 60 minuten waren de twee groepen in wezen gelijkwaardig.”
Dönmez merkte op.
“Voor patiënten is de betekenis van de studie dat als je met een sterk verhoogde bloeddruk, angstig en in pijn naar de spoedeisende hulp wordt gebracht, het waarschijnlijk welkom zou zijn om een paar minuten in een vredig virtueel bos door te brengen terwijl je naar Mozart luistert.”
Betekent dit dat we meer VR-headsets in ziekenhuizen over de hele wereld zullen zien? Ik betwijfel het, vooral met de prijzen die de laatste tijd alleen maar stijgen. Aan de andere kant zijn de enterprise-versies van de Pico 4 Ultra en HTC Vive-headsets zeer populair en worden ze gebruikt in allerlei sectoren, waaronder de strijdkrachten, brandbestrijding en de medische sector.
“Ik denk dat het redelijk kan worden beschouwd als een ondersteunende, patiëntgerichte aanvulling op de standaardzorg, vooral voor patiënten die zichtbaar angstig of gestrest zijn,” zei Yenal. Een lid van de abstractcommissie van de studie merkte op: “Hoewel dit een enkelcentrumstudie is, zijn de resultaten interessant en verdienen ze verder onderzoek.
“Ze leiden de mogelijkheid in dat deze aanpak niet alleen veilig en haalbaar is, maar ook betekenisvolle voordelen biedt, met name bij het verminderen van angst en het helpen bereiken van snellere bloeddrukcontrole in de vroege stadia van de behandeling, en mogelijk onnodige medicatie kan vermijden.”
Helaas wordt er niet vermeld welke VR-headset voor de studie is gebruikt—ik zou wedden dat het niet de onlangs gelanceerde Steam Frame of de nieuwe VR-bril van Meta is, maar ik durf te wedden dat elke moderne headset het zou doen. Dus, de volgende keer dat je je gestrest voelt, probeer je VR-headset op te zetten, zet Debussy op en haal een paar keer diep adem.
Voor meer informatie over VR, kijk eens naar de beste Meta Quest-accessoires.