De acteur RJ Mitte, vooral bekend als Walter White Jr. uit de populaire serie Breaking Bad, is op 34-jarige leeftijd overleden, naar verluidt door zelfdoding. Vele eerbetonen van zijn medespelers Bryan Cranston en Aaron Paul volgden snel, en zijn overlijden heeft ook talloze reacties op sociale media uitgelokt van gamers die Mitte kenden als een fervent liefhebber van MMORPG’s zoals World of Warcraft en RuneScape.
Diepgewortelde obsessies
In een interview tijdens Comic-Con in juli 2013 met The Hollywood Reporter werd Mitte gevraagd naar zijn diepgewortelde obsessies. Hij legde uit.
“Voordat World of Warcraft 30 personages had, had ik elk personage op niveau 85, en ik had ook alle niveaus op RuneScape maximaal. Elke keer als er een nieuw videospel uitkwam, moest ik het binnen zes uur uitspelen, anders speelde ik het nooit meer.”
Blijvende impact op de gaminggemeenschap
Hoewel hij vooral bekend is om zijn acteerwerk en zijn pleidooi voor mensen met een handicap, heeft deze video ervoor gezorgd dat Mitte onder MMO-fans een blijvende bekendheid verwierf. Meer dan tien jaar later heeft dezelfde video opnieuw veel reacties van andere spelers ontvangen. “Rust in vrede vanuit de Old School RuneScape-gemeenschap,” schreef een gebruiker enkele uren geleden.
Het niveaumaximum in World of Warcraft was 85 tijdens de Cataclysm-uitbreiding in 2010, maar Old School RuneScape werd pas in februari 2013 gelanceerd. Daarvoor speelden we alleen het oude RuneScape, nu beter bekend als RuneScape 2. (Ontwikkelaar Jagex heeft zojuist RuneScape 4 aangekondigd, en er is weer een nieuwe World of Warcraft in de maak bij Blizzard.) Dit betekent dat Mitte zijn personages in veel moeilijkere versies van de spellen die we vandaag hebben, maximaal heeft gemaakt, en duizenden uren in die games heeft geïnvesteerd.
Reacties van de gaminggemeenschap
Tot nu toe is de Old School RuneScape-gemeenschap bijzonder vocaal geweest in hun eerbetonen aan Mitte. In gesprekken over zelfdoding moedigden veel spelers aan om contact te maken met anderen en onvoorwaardelijke medemenselijkheid te tonen.
“Veel van ons gebruiken OSRS als een ontsnapping. Hij was een van ons,” schrijft een Reddit-gebruiker. “Ik weet hoe het is om soms alleen in het leven te zijn. Discord of Friendschat hielp me erdoorheen. Houd je broeders vast.”
“Ik werk met mensen met een handicap, en dit doet gewoon extra veel pijn. Ik realiseerde me niet dat hij ook een gecertificeerde gamer was,”
reageert een andere gebruiker.
“Ik heb alle afleveringen van Breaking Bad opnieuw bekeken terwijl ik 99 Runecrafting aan het grinden was tijdens mijn maxing grind een paar jaar geleden. Hij zal gemist worden,”
zegt een speler, verwijzend naar een berucht tijdrovende vaardigheid in RuneScape.
Andere spelers deelden verhalen en foto’s van ontmoetingen met Mitte. “Super nuchter, deed nooit alsof hij een ‘celebrity’ was. Vergeet het niet,” zegt een fan over het ontmoeten van de acteur op een South by Southwest-conventie.
De meest opvallende reactie op een andere OSRS Reddit-thread luidt.
“Zo verdrietig, als iemand zich ooit zo voelt – neem alsjeblieft contact op met iemand. Je bent het waard en je verdient het om te leven. Laat alsjeblieft geen permanente oplossing het antwoord zijn op een tijdelijk probleem. Ik heb het meegemaakt, er zijn betere dagen in aantocht. Voel je vrij om contact op te nemen als je ooit iets nodig hebt.”
Voor meer ondersteuning en middelen, bezoek de 988 Suicide & Crisis Lifeline (https://988lifeline.org/).