De herstelreis van Cyberpunk 2077 is inmiddels voltooid, met de geprezen uitbreiding Phantom Liberty uit 2023 die de erfenis van de RPG bevestigt als een van de beste van deze generatie. Het is nog steeds verrassend om over Cyberpunk 2077 te praten in zo’n positieve toon, vooral omdat ik deze functie in december 2020 uitvoerde, toen het spel eindelijk werd gelanceerd na meerdere vertragingen… en totaal door het slijk werd gehaald. We hebben een lijst samengesteld van de grootste bugs in Cyberpunk 2077 die we destijds konden vinden, wat een idee geeft van de staat van het spel bij de lancering.
Kort na de lancering begon ontwikkelaar CD Projekt Red met het snel uitbrengen van patches en updates voor Cyberpunk 2077 om de wijdverbreide prestatie- en technische problemen aan te pakken, wat culmineerde in de enorme 1.5 “next-gen” update die echt een keerpunt markeerde in de algemene koers van het spel. De hele Edgerunners-update en de samenwerking met Netflix maakten het compleet, en Phantom Liberty voelde als de kers op de taart. Cyberpunk 2077 was terug, baby. Toch was de aanvankelijke lancering zo rampzalig dat het voor altijd een litteken zal blijven op het cv van CDPR, een feit dat niet ontgaan is aan ontwerper Pawel Sasko.
In een uitgebreide Twitter-post reflecteert Sasko op drie jaar Phantom Liberty en zegt.
“Ik denk niet dat Phantom Liberty de lancering van Cyberpunk 2077 wegneemt, en ik zou nooit onze geschiedenis zo willen vertellen.”
Ik heb het gevoel dat er bij elke persoon die bij CDPR werkt, een deel is dat wenst dat de zaken anders waren aangepakt bij de lancering van Cyberpunk 2077, maar ik waardeer Sasko’s erkenning van de zeer reële problemen waarmee betalende klanten zoals ik zes jaar geleden te maken hadden.
“Phantom Liberty heeft inmiddels meer dan 15 miljoen exemplaren verkocht. Ik ben ongelooflijk dankbaar voor die cijfers, maar wat me na drie jaar het meest bijblijft, is wat het maken van deze uitbreiding me heeft geleerd over het regisseren van games, het vertrouwen in mensen, het betekenisvol maken van keuzes, het geven van ruimte aan personages en het accepteren van de littekens die komen met het maken van iets dat zo moeilijk is,”
schrijft hij.
Om een eerder dood paard niet te slaan, maar de lancering van Cyberpunk 2077 was niet alleen een technische puinhoop. Het was een volledige ramp, wat verschillende winkelplatforms ertoe bracht om terugbetalingen aan te bieden en Sony om een waarschuwing uit te geven op de PlayStation Store om het spel op de PS4 niet te kopen. Ja, Phantom Liberty is geweldig, en ja, het “neem absoluut niet de lancering van Cyberpunk 2077 weg.”
Bespreking van keuzes in Phantom Liberty
CD Projekt Red werkte achteruit vanaf de brute finale keuze in Cyberpunk 2077: Phantom Liberty en herschreef scènes vele malen, aldus de hoofdontwikkelaar.
Reflectie op de lancering
De lancering van Cyberpunk 2077 blijft een onderwerp van discussie, vooral gezien de impact die het had op de reputatie van CD Projekt Red. Ondanks de successen van Phantom Liberty, blijft de herinnering aan de problematische start van het spel een belangrijk aspect van de geschiedenis van de franchise.