Final Fantasy 7 Revelation, het derde en laatste deel van Square Enix’s remake-trilogie, zal op 8 april op schijf beschikbaar zijn. Echter, de fysieke versie heeft een belangrijke beperking: in tegenstelling tot de twee-schijf Final Fantasy 7 Rebirth, zal Revelation slechts op één schijf komen en alleen de eerste delen van het spel bevatten. Voor de rest van het spel moet je verbonden zijn met internet om deze te downloaden en te spelen. Dit roept vanzelfsprekend vragen op over de aard van fysieke media, rechten en de vraag of de schijfversie van Final Fantasy 7 Revelation daadwerkelijk als fysieke media kan worden beschouwd. Desondanks wil regisseur Naoki Hamaguchi duidelijk maken dat hij zich echt heeft ingespannen om de game op schijf te krijgen.
Hamaguchi’s herinneringen aan fysieke games
In een gesprek met Radio Times vertelt Hamaguchi dat hij mooie herinneringen heeft aan het verzamelen van fysieke games als kind en dat hij nog steeds schijven koopt als hij “bijzonder gehecht is aan een titel”. Hij verwacht echter een wereld in de niet al te verre toekomst waarin fysieke media in wezen zonder schijven zijn, met de opmerking dat “je een kopie van de code op een stuk papier binnen de fysieke doos zou hebben of iets dergelijks.”
De toekomst van fysieke media
Dit soort oplossingen bestaat al in zaken zoals de Switch 2 game-key kaarten en enkele speciale edities. Hamaguchi denkt echter dat dit de manier zal zijn waarop alle fysieke games in de nabije toekomst zullen functioneren, wat hij als treurig beschouwt. Desondanks zegt de ervaren game-ontwikkelaar dat hij “fysieke media echt leuk vindt en waardeert” en erkent de ‘geen schijf, geen aankoop’-beweging die op sociale media gaande is.
“En voor Final Fantasy 7 Revelation hebben we een fysieke editie kunnen behouden. Je kunt het hele spel niet op die schijf spelen, maar het bevat de opening – een soort sleutel schijf – en daarna zal het je vragen om de rest te downloaden.”
Reactie van de fans
Hamaguchi is zich er goed van bewust dat de fysieke versie van Final Fantasy 7 Revelation niet echt een groot succes is bij de fans, maar hij zegt dat, ondanks zijn inspanningen, de beslissing grotendeels buiten zijn handen ligt.
“Mensen zeggen op sociale media tegen mij: ‘Geef ons een volledige schijfversie!’ En dus, vanuit een algemeen perspectief, laat me eerst zeggen dat het mijn verantwoordelijkheid als regisseur is om zorg te dragen voor de inhoud van de game en ervoor te zorgen dat het leuk en echt spannend is.
“De productlijn, de SKU’s (stock keeping units), hoe het in de verkoop gaat; dat is de verantwoordelijkheid van het publicatieteam. Mijn bevoegdheid daarin is dus enigszins beperkt,”
zegt Hamaguchi.
Deze hele discussie vindt plaats tegen de achtergrond van de beslissing van PlayStation om in 2028 te stoppen met het produceren van fysieke games. Ontwikkelaars en uitgevers bewegen zich ook geleidelijk naar digitale-only games, ondanks felle tegenstand van verzamelaars van fysieke media en zelfs gamebehouders. Hamaguchi zegt echter dat hij “zijn best heeft gedaan” om Square Enix te overtuigen om Final Fantasy 7 Revelation een fysieke release te geven.
“In deze tijd, zoals we hebben besproken, is er veel druk voor schijfloze edities, digitale edities, en ik heb mijn positie gebruikt om zo veel mogelijk een pleidooi voor de fysieke versie te doen.
“En alle onderhandelingen, zowel intern als met eerste partijen, hebben ons gebracht waar we nu zijn, en natuurlijk begrijp ik volledig dat er mensen zijn die het niet eens zijn met die richting of die richting niet goedkeuren.”
Het is, zoals men zegt, wat het is.
De regisseur van Final Fantasy 7 Revelation zegt dat “het niet gemakkelijk was” om “een meesterwerk als FF7 niet om te vormen tot iets dat voelde als mijn persoonlijke fanproject.”