Een recent rapport onthult meer over de redenen waarom Sony en PlayStation Hideo Kojima’s actie-spionagegame, Physint, hebben geschrapt. Dit gebeurde in een opvallende aankondiging waarbij het project aan Microsoft en Xbox werd overgedragen.
Productieproblemen en budgetoverschrijdingen
Volgens Bloomberg, dat meerdere bronnen citeert die bekend zijn met het spel dat de opvolger van Kojima’s Metal Gear-serie zou worden, heeft Physint productiedeadlines gemist en is het op koers om “ver boven het budget” uit te komen, aangezien er nog jaren werk aan de winkel is.
De situatie wordt verergerd doordat Sony de controle op ontwikkelingsmijlpalen heeft aangescherpt, nadat verschillende live service-games zijn mislukt, wat heeft geleid tot hiaten in de PS5-releaseschema’s en zelfs hele studio’s heeft geconsumeerd. Dit excessieve budget komt op een moment van toenemende financiële striktheid, aldus het rapport.
Relatie met Kojima en eerdere projecten
Bovendien zijn er zorgen over de verkoop en de relatie die PlayStation had met Kojima’s twee Death Stranding-games, die naar verluidt de doelstellingen van Sony niet hebben gehaald. Aangezien de Death Stranding-games uiteindelijk naar pc kwamen op een moment dat Sony zich blijkbaar terugtrekt van dat platform om zich te concentreren op console-exclusiviteit, is een vergelijkbare timed exclusieve deal voor Physint minder aantrekkelijk.
Daarnaast merkt Bloomberg op dat veel van de PlayStation-executives en leidinggevenden die nauw samenwerkten met Kojima in de afgelopen jaren het bedrijf hebben verlaten, wat een keten van relaties heeft verbroken die Kojima’s werk misschien in goede banen had gehouden bij Sony.
De overname door Xbox
Een duidelijk voorbeeld is Andrew House, die in 2015 de exclusiviteitsdeal van PlayStation met Kojima Productions aankondigde. Physint zelf werd onthuld in 2024 tijdens een PlayStation State of Play-presentatie.
House verliet PlayStation in 2017, niet lang nadat die deal was gesloten. Als hij en anderen zoals hij nog bij PlayStation waren, zouden gesprekken en afspraken rond Kojima’s games heel anders kunnen zijn en had Physint misschien nog groen licht gekregen, als het al niet meer als een belangrijk PlayStation-spel was gepositioneerd.
Naarmate het nieuws van de splitsing naar buiten kwam, zei Kojima: “We ontvingen onverwacht bericht van PlayStation Studios dat ze het PHYSINT-project zouden annuleren,” waardoor hij en Kojima Productions op zoek moesten gaan naar een nieuwe partner om het spel te redden.
Die partner werd Xbox, met de nieuwe CEO Asha Sharma die blij was om Physint op te pakken in “een groot moment voor Xbox” en in de laatste omkering voor twee platformhouders die lange tijd een duidelijke marktwinnaar hadden. De PS5 blijft ver voor op de consoleverkopen in vergelijking met de Xbox Series X, maar Sony lijkt vastbesloten om Microsoft alle kansen te geven om zich te herstellen.
Een woordvoerder van Microsoft zegt tegen Bloomberg.
“Inzetten op Kojima-san is een gemakkelijke keuze.”
Microsoft werkte al samen met Kojima aan OD, waar het sinds de onthulling van het spel in 2023 tijdens The Game Awards achter staat. Kojima beschreef het voorstel voor OD als “crazy” en Xbox, destijds geleid door Phil Spencer, was vrijwel de enige ontvankelijke klant.
Sharma, de vervanger van Spencer, heeft gezegd dat OD een “diep ontroerend spel” is en “een andere soort” ervaring vertegenwoordigt.
Sony heeft een hele generatie zelfveroorzaakte problemen: het verlaten van Hideo Kojima’s volgende Metal Gear net op het moment dat Marvel’s Wolverine teleurstelt.