Er zijn talloze veranderingen doorgevoerd in The Witcher 3: Wild Hunt Remastered, maar wat is de grootste verbetering? Het probleem met de bomen waar Roach vast kwam te zitten tijdens het rijden is eindelijk opgelost.
The Witcher 3 wordt al geruime tijd erkend als zowel een bepalende RPG als een open-wereld spel. Toch zijn er altijd kleine frustraties geweest die in deze fantasiewereld aanwezig waren. Het meest irritante voor mij was dat Roach geregeld vast kwam te zitten of vastgegrepen werd door bomen als je erlangs reed. Hoewel het misschien als een onbelangrijke wijziging lijkt, is het feit dat dit nu niet meer gebeurt een echte opluchting. Dit weerspiegelt in bredere zin wat The Witcher 3 Remastered is: niemand had om deze update gevraagd of verwacht, maar het is moeilijk te ontkennen dat het de game op vrijwel elk vlak verbetert. Dit heeft me ook aan het denken gezet over hoe snel we doorgaans voorbijgaan aan videogames en hoe ik wens dat we meer kansen zouden hebben om terug te keren naar oudere games, niet alleen met visuele remasters of remakes, maar ook met een grondige kijk op hoe de kernsystemen en de ervaring kunnen worden verbeterd.
RPG’s van 100 uur zijn al zo lang een vast onderdeel van mijn leven. Hoewel ik niet meer de uithoudingsvermogen heb voor lange speelsessies. Ik herinner me nog goed dat ik in de middelbare school worstelde om mijn eerste grafische kaart te vervangen, enkel om The Witcher 2 te kunnen spelen. – Beoordelaar Hayes Madsen
Een oude vriend
Toen The Witcher 3 uitkwam, was ik nog op de universiteit en woonde ik in een klein huisje dat, op de een of andere manier, zelfs kleiner was dan een appartement met twee slaapkamers. Ik herinner me dat ik 300 uur in mijn slaapkamer, die eigenlijk een kast was, opgesloten zat, gefascineerd door The Witcher 3 en de wereld die het bijna moeiteloos weefde. Als iemand zonder vrienden, overwerkt en schandalig arm, voelde ik me diep verbonden met Geralt’s ervaringen. Een karakter dat vastzat in een pad dat hij nooit heeft gekozen, maar probeert het beste ervan te maken.
Hoewel ik niet te veel wil focussen op de oorspronkelijke ervaring van The Witcher 3, kan ik zeggen dat mijn waardering voor het spel alleen maar is toegenomen door er jaren later weer naar terug te keren. De verhalen in The Witcher 3 leken in 2015 al een stap hoger te zijn, maar zelfs meer dan een decennium later zijn er zeer weinig games die het kunnen evenaren. De complexiteit van de moraal en keuzes, de manier waarop die zijmissies moeiteloos in het overkoepelende verhaal worden verweven, en Geralt’s fascinerende groei als vader hebben nog steeds echte emotionele diepte. Uiteraard gaat dit allemaal niet verloren met deze remaster, die ook de twee uitbreidingen van The Witcher 3 omvat. Twee uitzonderlijke verhalen die Geralt op nieuwe manieren reflecteren, waarbij ze ingaan op spijt en verlossing in Hearts of Stone, en de verlangen naar een vredig leven in Blood and Wine.
Verbeteringen in gameplay en graphics
De remaster maakt van The Witcher 3 geen nieuwe game; het is in wezen dezelfde ervaring, met alle hoogte- en dieptepunten. Over het algemeen is dat een goede zaak, want de rommelige aard van The Witcher 3 maakt het juist zo verslavend – een groot avontuur en een boeiende wereld die levend en ademend aanvoelt. Maar zoveel van die imperfecties zijn nu verbeterd en minder opdringerig, als ze al niet volledig verdwenen zijn. Het is een beetje zoals wanneer een vriend zijn haar verft en een nieuwe coupe neemt – je had je nooit voorgesteld dat ze er zo uit zouden zien, maar nu je het ziet, werkt het echt goed.
Deze remaster sluit perfect aan bij de 2.0-update die CD Projekt Red voor Cyberpunk 2077 heeft uitgebracht, en ik ben eerlijk gezegd behoorlijk onder de indruk van de hoeveelheid veranderingen die hier zijn doorgevoerd en hoe doordacht veel daarvan aanvoelt.
De meest opvallende wijziging in deze remaster is een volledige grafische vernieuwing, waarbij de belichting in het bijzonder de meeste aandacht krijgt. Over het algemeen maakt de visuele upgrade The Witcher 3 nog indrukwekkender, vooral met levendige omgevingen. De Italiaanse Rivièra-geïnspireerde velden van Tuissant glinsteren in het zonlicht, en je kunt bijna de dikke vochtigheid van de moerassen in Velen voelen. Ook zijn de haarfysica verbeterd en zien de animaties van de personages er nog soepeler uit.
Hoewel ik vind dat de visuals nog meer de unieke combinatie van realisme en stilering van The Witcher 3 benadrukken, zijn er af en toe personages die er net iets vreemd uitzien in de verbeterde visuals. Evenzo lijkt deze visuele upgrade gepaard te gaan met enkele nieuwe prestatieproblemen. Tijdens het spelen op PC ben ik af en toe vertraagd in enkele van de drukkere scènes of gevechten. Maar het moet worden opgemerkt dat CD Projekt Red zich al heeft gecommitteerd aan prestatieverbeteringen.
Vernieuwd vaardighedensysteem
Hoewel je het waarschijnlijk niet zou opmerken tenzij je er specifiek naar op zoek bent, zijn er ook tal van nieuwe animaties verspreid over de gevechten. Geralt heeft nieuwe visuele effecten voor het casten van Signs, nieuwe afwerkingsanimaties voor gevechten en idle-animaties. Deze veranderingen zijn subtiel, maar zorgen voor meer variëteit, vooral in combinatie met de ingrijpende veranderingen in de gameplay-systemen.
De visuele upgrade van The Witcher 3 Remastered is mooi, maar de meeste veranderingen voor deze versie van de game liggen in de gameplay. Ik moet hier nogmaals benadrukken hoe ontzettend dankbaar ik ben om dat verdomde boomprobleem kwijt te zijn.
Maar de verandering die ik het meest waardeer, is het vernieuwde vaardighedensysteem, dat veel slimmer en gestroomlijnder aanvoelt en experimentatie aanmoedigt. Het oorspronkelijke vaardighedensysteem van de game was, kort gezegd, een rommel. Zelfs de lay-out van het vaardighedensysteem is volledig veranderd en lijkt nu meer op een echt vaardighedenboom in plaats van een willekeurige grid van dingen om uit te kiezen. Dit maakt visueel veel meer sense en biedt een nieuw gevoel van vooruitgang. Maar ook onder de motorkap zijn er veranderingen doorgevoerd om bonuswaarden voor vaardigheden, synergiën tussen bepaalde vaardigheden en meer te verfijnen.
Het is lastig om precies te beschrijven hoe dit de dingen verandert, maar na een paar tientallen uren kan ik zeggen dat ik de voortgang in The Witcher 3 met dit systeem veel bevredigender vond. Het voelt drastisch eenvoudiger om