Dit jaar kost het opbouwen van een desktop gaming-pc een fortuin, en dat geldt ook voor het samenstellen van een rig. Het is gemakkelijk om te vergeten dat je ook moet investeren in randapparatuur, misschien een controller, en wat vaak over het hoofd wordt gezien, is een set computerluidsprekers die de slechte kwaliteit van monitorluidsprekers overtreffen.
Daarom zijn de Creative Pebble Plus-luidsprekers uitgegroeid tot een soort standaard in deze markt. Er zijn weinig 2.0 of 2.1 luidsprekersets die zo weinig van je budget vragen en tegelijkertijd een behoorlijke geluidskwaliteit bieden. Dit wordt extra duidelijk als je bedenkt dat de originele Creative Pebble Plus in 2019 werd uitgebracht en sindsdien niet is geüpdatet.
Wanneer je in deze prijsklasse koopt, weet je dat je enkele extra functies moet missen. Maar als je het grootste deel van je gaming met een headset speelt en je hebt alleen luidsprekers nodig voor af en toe een spel of om muziek te luisteren terwijl je aan een bureau werkt, is de investering van $30 / £30 voor deze budgetluidsprekers moeilijk te overtreffen.
Ontwerp
Creative heeft fantastisch werk geleverd met het ontwerpen van desktopluidsprekers die er goed uitzien in verschillende opstellingen, alles hebben wat je nodig hebt, goed presteren en niet te groot zijn. Het enige nadeel is dat ze alleen in zwart en goud beschikbaar zijn, wat niet per se slecht is; ik vind het er slank, minimalistisch en modern uitzien, zonder te schreeuwerig te zijn. Als het hebben van slechts één kleur optie de prijs laag houdt, is het moeilijk om daarover te klagen.
Er zijn leuke details, zoals dat de luidsprekers onder een hoek van 45 graden zijn geplaatst, waardoor het geluid recht naar je oren wordt gericht in plaats van naar voren. Dit ontwerp maakt een enorm verschil in helderheid en zorgt ervoor dat de luidsprekers minder hard hoeven te werken. Met één draaiknop op de luidspreker voor aan/uit en volumeregeling blijft het ontwerp praktisch en onbedorven. Een welkome afwisseling van de knoppen, schakelaars, haptische feedback en touchbediening die vaak op moderne producten verschijnen, wat hun ontwerp soms onnodig rommelig maakt.
De subwoofer is een opvallend kenmerk van deze luidsprekers, en ik was enthousiast om hem uit de doos te halen. Tot mijn verbazing was hij echter licht en had de luidsprekerconus een kleine diameter. Voordat ik hem aansloot, geloofde ik niet dat hij groot genoeg was om enige noemenswaardige prestaties te bieden; daarover later meer in de recensie.
Er is echter één aspect van het ontwerp dat het grootste nadeel van deze luidsprekers vormt. Voor een product dat in 2019 is uitgebracht, ben ik verbaasd dat ze dit nog niet hebben opgelost. Het zijn de kabels – zoveel kabels. Gedurende mijn tijd met de Creative Pebble Plus had ik voortdurend kabels die door mijn bureau, studio, kantoor en slaapkamer kropen. Het was lelijk, ongemakkelijk en op een gegeven moment een serieus struikelgevaar in mijn hotelkamer. Ja, dat klopt, ik nam de Creative Pebble Plus mee op tournee… nou ja, een werktoernee. Ik dekte de grootste gamingconventie (Gamescom) en gedurende de week dat ik daar was, moest ik veel filmen en monteren. Ik dacht dat het een goede praktische test zou zijn en was ook aangenaam verrast dat het hele systeem klein genoeg was om gemakkelijk in mijn koffer te passen. Ze transformeerden het montageproces terwijl ik weg was van mijn hoofdinrichting, en naast de kabels was het enige andere probleem het gebruik van een USB-C naar A-omvormer.
Dit alles zegt dat, hoe minimalistisch en strak de luidsprekers er ook uitzien, het ontwerp volledig verpest is als je geen plek hebt om al die vervelende kabels te verbergen.
Kenmerken
Het Creative Pebble Plus-systeem bestaat uit twee satellietluidsprekers met 2-inch mid-range drivers en een naar beneden gerichte subwoofer van 4 inch, die samen audio leveren in een frequentiebereik van 50 Hz tot 20 kHz. Elke luidspreker levert twee watt audio, terwijl de subwoofer vier watt bas produceert. Je kunt in feite 8W RMS-uitgang krijgen voor een luidere, krachtigere systeem door de luidsprekers op een wandcontactdoos aan te sluiten voor meer vermogen in plaats van op een standaard USB 2.0.
De actieve rechterluidspreker fungeert als het centrale knooppunt van het systeem, net zoals bij veel concurrerende opstellingen zoals de SteelSeries Arena 3 of Ruark MR1 MK 3. De rechterluidspreker bevat de aan/uit- en volumeknop, evenals een laag/hogere versterkerschakelaar eronder. De verbinding is volledig bedraad, wat betekent dat er geen Bluetooth beschikbaar is. Het systeem beschikt over een hardwired 3,5 mm Aux-In-jack voor audio-invoer, en het haalt zijn stroom rechtstreeks via USB, wat betekent dat je het mogelijk twee keer op je computer moet aansluiten (USB voor stroom, 3,5 mm jack voor audio) tenzij je stroom van een wandcontactdoos haalt.
Dit brengt me bij het grootste nadeel van de Creative Pebble Plus: kabelbeheer. Elke kabel – inclusief de kabel die naar de subwoofer gaat, de kabel tussen de linker en rechter luidsprekers, de USB-voedingskabel en de 3,5 mm invoerkabel – is rechtstreeks in de achterkant van de rechter luidspreker hardwired. Dit creëert een verwarde rommel van kabels die extreem moeilijk te verbergen of aantrekkelijk te maken is op een bureau. Zoveel dat ik deze luidsprekers alleen zou aanbevelen aan mensen met een permanente computeropstelling met een toren of een laptop met een hub waar ze alles kunnen aansluiten en het kunnen vergeten.
Anders verlies je te veel poorten en creëer je complicaties die gewoon niet opwegen tegen de voordelen. Ja, veel desktopluidsprekers vereisen deze verbindingen tussen satellieten en subwoofer, maar vaak zie je de subwoofer als het knooppunt voor het verbinden van alles. De Logitech Z407 doet dit bijvoorbeeld, wat helpt om veel van de rommel van je bureau weg te houden. Je zou beter af zijn met een soundbar of draadloze luidsprekers met Bluetooth die de subwoofer helemaal overslaan als dit een groot probleem voor je is; ik geef aan het einde enkele alternatieven voor de Creative Pebble Plus als je daarin geïnteresseerd bent.
Al met al biedt dit budgetvriendelijke 2.1-luidsprekersysteem slimme akoestische hoekstelling, handige USB-voeding en indrukwekkende geluidshelderheid voor zijn formaat en prijs. De frustrerende rommelige kabelrouting, het ontbreken van Bluetooth of USB-audio, en het feit dat de audio-invoer uitsluitend beperkt is tot de hardwired 3,5 mm jack, kunnen problematisch zijn, aangezien sommige huidige ultradunne laptops helemaal geen 3,5 mm jack hebben. Het is niet zo dat de fysieke 3,5 mm jack er is voor de audioliefhebbers; het is omdat het in 2019 goedkoop was. Ik vind het echter moeilijk te geloven dat een nieuwere versie van deze luidspreker met een goedkopere / oudere Bluetooth-module veel duurder zou zijn. De geluidskwaliteit zou ook geen probleem zijn, aangezien een oudere Bluetooth-codec niet opvalt op dit type betaalbare luidspreker. Het voordeel van al deze kabels en de jack is dat er minder fout kan gaan en de installatie eenvoudig is. Geen gedoe met Bluetooth- of verbindingsproblemen of vertraging tijdens het gamen. Dit zou oudere gebruikers aanspreken die geen gedoe willen hebben met menu’s en gewoon producten willen die werken zodra je ze aansluit.
Prestaties
Deze budgetluidsprekers bieden indrukwekkende waarde voor de prijs, hoewel hun audioprestaties aanzienlijk variëren afhankelijk van het nummer en het volume. Bij gemiddelde volumes klinkt het systeem goed in balans en vermijdt het vervorming. Wanneer je echter het volume verhoogt, is er een kantelpunt waar vervorming optreedt, vooral bij nummers met zware bas zoals R&B, hip-hop en drum and bass.
Hoewel de toevoeging van een subwoofer aantrekkelijk kan zijn voor liefhebbers van diepe bas, kan het lage bereik daadwerkelijk vervormen bij zware baslijnen. Voor nummers met een evenwichtige mix van hoge, midden en lage tonen is het geluid verrassend gebalanceerd en levendig. Een verscheidenheid aan instrumenten uit verschillende genres komt duidelijk naar voren, met dit gebalanceerde profiel dat goed werkt voor orkestrale stukken, filmmuziek en game-soundtracks, waar hogere koperblazers, strijkers en zang centraal staan, terwijl de lagere registers rijk, vol en goed gemixt blijven.
Zoals ik eerder zei, was ik sceptisch over hoe nuttig de subwoofer daadwerkelijk zou zijn gezien zijn grootte en gewicht. In de eerste vijf minuten geloofde ik niet dat hij aanstond, dus trok ik de stekker eruit om het verschil te zien. Hoewel dit nooit een borstverpletterende baservaring zou worden, was ik echt verrast dat ik het verschil opmerkte. Deze subwoofer is minder ‘Woofer’ en meer ‘Subtiel’, omdat hij echte diepte aan het geluidsbeeld toevoegt zonder je te overweldigen als je er dichtbij zit met de luidsprekers op je bureau. De luidsprekers op zich zijn behoorlijk goed, maar ik kan ze nu niet meer gebruiken zonder de subwoofer, omdat ik weet dat ik een veel completer audio-ervaring mis.
Over het geheel genomen, hoewel gamers en zware bassliefhebbers niet omver geblazen zullen worden, bieden de luidsprekers een geweldig geluid voor de prijs met een heldere, duidelijke en capabele audio-ervaring voor de meeste scenario’s, zolang de volumestanden binnen de perken blijven.
Moet je de Creative Pebble Plus-luidsprekers kopen?
Als je een computerluidsprekersetup wilt met een subwoofer (om een goed bereik van geluid te garanderen) en je wilt niet meer dan $30 uitgeven, dan moet je zeker de Creative Pebble Plus kopen. Zorg er alleen voor dat je de juiste koopt, want de Creative Pebble (zonder het woord Plus) zijn de satellietluidsprekers zonder subwoofer, dus zorg ervoor dat je de ‘Plus’ krijgt als je waar voor je geld wilt. Bij het zoeken naar alternatieven was ik verrast dat ik voor deze prijs geen andere opties kon vinden. Deze luidsprekers werden in 2019 uitgebracht, en sindsdien heeft niemand de waarde van de Creative Pebble Plus kunnen evenaren. Vreemd genoeg heeft zelfs Creative zelf zijn eigen product niet kunnen verbeteren met een nieuwere iteratie.
Voor een 2.1-systeem hebben ze nieuwere modellen in de Creative Pebble X Plus uitgebracht, maar die kosten ongeveer drie keer zoveel. Er is de Creative Pebble v3 voor ongeveer dezelfde prijs, maar dan moet je een subwoofer opofferen voor USB-C en Bluetooth, wat betekent dat er minder kabels zijn. Maar als je een bureaustation op een budget bouwt, heb je minder dan $50 te besteden en wil je echt een subwoofer, dan kun je letterlijk geen betere budgetoptie vinden.
Hoe ik de Creative Pebble Plus heb getest
Ik heb de Creative Pebble Plus-luidsprekers de afgelopen vier weken thuis getest in verschillende situaties, en ook op Gamescom in mijn hotelkamer in het buitenland. Ik heb de muziekprestaties vergeleken met mijn professionele gebalanceerde Mackie MR824 studio monitors. Met een verscheidenheid aan muziekgenres en tonen heb ik nummers die ik goed ken vergeleken en gecontrasteerd. Voor gaming, tv en filmprestaties heb ik gewisseld tussen de Creative Pebble Plus en mijn Samsung luidsprekersetup, inclusief een soundbar, subwoofer en twee achterluidsprekers—en dit getest op verschillende platforms, waaronder mijn PS5, gaming laptop, Steam Deck en YouTube, Netflix en Blu-rays voor films en tv-shows.
Voor meer informatie, kijk naar het hardwarebeleid.
Als je meer manieren wilt om je setup te verbeteren, kijk dan naar de beste gaming-pc’s, de beste CPU voor gaming en de beste grafische kaarten.