Massale ontslagen bij Xbox bemoeilijken het voldoen aan de nog steeds hoge verwachtingen van Microsoft, te midden van een chaotische situatie binnen het management. Dit meldt een anonieme werknemer van id Software die de eigen golf van ontslagen bij de studio heeft overleefd.
Chaotische situatie en reset-plan
In een gesprek met Aftermath geeft deze id-werknemer aan dat “de situatie nog steeds erg chaotisch is” terwijl Xbox werkt aan het “reset”-plan dat CEO Asha Sharma als essentieel voor de gezondheid van het bedrijf beschrijft.
In totaal zullen 3.200 banen worden geschrapt in het kader van dit plan, en na de laatste ontslagen schat Xbox-creative lead Matt Booty dat het bedrijf voor 75% klaar is. Dit heeft ervoor gezorgd dat talloze Xbox-ontwikkelaars op eieren moeten lopen totdat de volgende ronde van ontslagen plaatsvindt.
Communicatie en toekomstvisie
Volgens de id-werknemer is er wel geprobeerd om te communiceren met de studio’s, maar gebeurt dit nog steeds in “corporate jargon”. “Ik geloof nog steeds niet dat ze een duidelijke visie voor de toekomst hebben. Het enige concrete dat ze hebben gecommuniceerd, is dat ze hogere winsten willen, en dat ze dat nu willen,” zegt hij.
Eerder werd gerapporteerd dat de beruchte hoge winstverwachtingen van Microsoft Xbox met een ultimatum hebben geconfronteerd. Bij de beoordeling van het Xbox-bedrijf zei Sharma in juni: “Ons bedrijf is vandaag de dag niet gezond” en sprak negatief over marges die 3 tot 10 keer lager waren dan “vergelijkbare platform- en publicatiebedrijven”.
Het lijkt erop dat Microsoft nog steeds streeft naar onrealistische marges. Deze id-werknemer vervolgt.
“Er worden agressieve doelen gesteld die zelfs voor de ontslagen onrealistisch zouden zijn geweest. Om te zeggen dat de werknemers binnen Xbox een somber toekomstbeeld hebben, is een understatement. We blijven denken dat de moraal niet lager kan, maar de voor de hand liggende incompetentie van het Xbox-management blijft het nog slechter maken.”
Een van de vele conflicten in het plan van Xbox is dat het ontslaan van ontwikkelaars rechtstreeks ingaat tegen het doel om meer en betere spellen uit te brengen, iets waar Microsoft al jaren mee worstelt.
Het is niet alleen zo dat de Xbox-teams talent en mankracht verliezen – zelfs het hoogwaardige Elder Scrolls-team verliest waardevolle senioriteit – of dat ze belast zijn met het toezicht op studio’s die ze hebben moeten absorberen. Creatieven die terecht bang zijn voor hun baan onder een berucht sluitingsgezind leiderschap, zullen moeite hebben om goede spellen te maken, simpelweg omdat angst, twijfel, verwarring en onzekerheid aantoonbaar slecht zijn voor moraal, motivatie en mentale gezondheid.
Zoals de overleden Nintendo-president Satoru Iwata in 2013 zei.
“Als we het aantal werknemers verminderen voor betere kortetermijnresultaten, zal de moraal van de medewerkers afnemen, en ik betwijfel ten zeerste of medewerkers die bang zijn dat ze ontslagen worden in staat zullen zijn om softwaretitels te ontwikkelen die indruk kunnen maken op mensen over de hele wereld.”
Volgens een expert zijn Japanse bedrijven zoals Nintendo, Capcom en Konami gezonder omdat ze kleinere teams hebben, niet vaak ontslagen, en geen executives $30 miljoen betalen.