Volgens de meeste maatstaven zou Starfield als een succes moeten worden beschouwd. Sinds de release hebben meer dan 15 miljoen spelers het spel gespeeld. De Metacritic-score ligt in de 80’s en er was genoeg hype om bij de lancering één miljoen gelijktijdige spelers te trekken. Toch beschouwen veel Bethesda-fans de ruimte-RPG als een teleurstelling, een dramatische afname vergeleken met de hoogtes van Skyrim en Fallout 4. Het is dan ook redelijk om te stellen dat er geen directe opvolger te verwachten is.
Opmerkingen van Kurt Kuhlmann
“Ik zou zeer verrast zijn [als er een vervolg kwam],” zegt Kurt Kuhlmann, die als hoofd systeemontwerper aan het spel werkte, in een interview. “Ik denk niet dat Starfield succesvol genoeg was voor een Starfield 2.”
Kuhlmann verliet Bethesda uiteindelijk rond de lancering van Starfield, om redenen die verder gingen dan alleen het ruimte spel. Hij gelooft echter nog steeds dat een vervolg beter zou kunnen voldoen aan de verwachtingen. “Het is, op een bepaalde manier, jammer,” legt hij uit, “want ik denk dat met de lessen die geleerd zijn van Starfield, een Starfield 2 veel dichter bij het spel had kunnen komen dat Todd [Howard] voor ogen had. Je kunt je dat spel voorstellen, je kunt het je inbeelden. Dat is niet helemaal wat Starfield echt is.”
De visie van Todd Howard
We weten dat Todd Howard al tientallen jaren droomt van een spel zoals Starfield, en het is moeilijk voor te stellen dat het spel dat we kregen helemaal overeenkwam met wat hij zich had voorgesteld. Natuurlijk zijn er momenten van genialiteit, maar die momenten worden ingehouden in een spel dat, zoals Kuhlmann het verwoordt, niet “volledig coherent” is.
Neem het buitenpostensysteem als voorbeeld. “Voor wat het is, als een op zichzelf staand systeem, is het leuk, maar het is niet bijna zo geïntegreerd met de rest van het spel,” legt Kuhlmann uit. Het voelt uiteindelijk minder goed doordacht aan dan het nederzettingssysteem in Fallout 4, dat zijn eigen ontwikkelingsproblemen kende – problemen die ook niet opgelost zijn in Starfield.
“Het zorgde voor problemen met de integratie in het verhaal en de missies in Fallout 4, dus het werd een beetje aan de kant geschoven,” zegt Kuhlmann. “Dat roept de vraag op, waarom is het dan nog steeds in het spel? Dat is een beslissing boven mijn hoofd, het was niet mijn beslissing. Je zou kunnen zeggen, nou, we zouden het dan niet moeten hebben als we het niet met het verhaal gaan integreren, dan is het gewoon dit systeem dat daar zit met een enorme hoeveelheid werk die erbij komt kijken.”
In eerdere opmerkingen suggereerde Kuhlmann dat Bethesda “Starfield niet had moeten maken”, omdat “we het niet echt konden maken.” Het was simpelweg te ambitieus, zelfs voor een studio zo machtig als Bethesda. We hopen dat The Elder Scrolls 6 deze lessen ter harte neemt.
“De meeste mensen wilden” The Elder Scrolls 6 maken na Fallout 4, zegt de co-leider van Skyrim, maar toen zei Todd Howard: “Nee, we doen Starfield.”