Shawn Layden, een voormalig topman bij PlayStation, is van mening dat ontwikkelaars weinig kans maken om winst te behalen met abonnementsdiensten zoals Xbox Game Pass, vooral wanneer games op de lanceerdag aan deze diensten worden toegevoegd.
“Ik denk dat ik ergens heb gezegd dat Game Pass winstgevend moet worden voor ongeveer 500 miljoen abonnees,” legt Layden uit in een interview met de podcast The Expansion Pass. “Dat is een getal dat ik voor de hyperbool heb gekozen. Maar het blijkt dat het niet zo verkeerd was? En mensen zeggen altijd: Microsoft is winstgevend. Maar dat is alsof je zegt dat het casino winstgevend is. Het huis wint altijd, toch?”
De voormalige PlayStation-baas, die het merk door de gouden jaren van de PS4 leidde, erkent dat het “platform zelf een manier kan vinden om een winstgevende ervaring te creëren” uit maandelijkse gaming-abonnementen die honderden games aanbieden, maar individuele ontwikkelaars hebben daar minder geluk mee.
“Ontwikkelaars die een game bouwen hopen altijd op winst te maken, om door de break-evenpunten te komen waar ze daadwerkelijk winst gaan maken op hun games. In een abonnementsmodel is dat gewoon onmogelijk,”
zegt Layden.
Indie-ontwikkelaars en Game Pass
De haalbaarheid van Game Pass voor indie-games was een paar jaar geleden een heet onderwerp, en veel ontwikkelaars spraken zich positief uit over de dienst. De solo-ontwikkelaar achter de Falconeer-serie, Thomas Sala, zei dat het tekenen bij de dienst “over het algemeen een zeer positieve zaak is.” Gareth Damian Martin, de leider van Citizen Sleeper, gaf ook aan dat hij geen vervolg op zijn geprezen sci-fi-hit had kunnen maken zonder Game Pass.
Uitdagingen voor AAA-games
Maar de economie is waarschijnlijk gecompliceerder voor grote AAA-games. “Strikt genomen heeft jouw $69,99 game maar één kans om uit te blinken,” legt Layden uit. “En daar botsen deze abonnementsmodellen denk ik mee. PlayStation heeft die route niet gekozen met dag-en-datum releases van AAA-games. Microsoft wel. Je kunt de uitkomst zelf beoordelen.”
Xbox zit “in de problemen” omdat “Microsoft nooit echt een richting heeft gekozen,” aldus de ex-PlayStation-baas.